Los fabricantes de automóviles dicen haber resuelto la lucha por el derecho a reparar. Los críticos no están listos para hacer las paces
Los fabricantes de automóviles resuelven la lucha por el derecho a reparar, pero los críticos no están listos para hacer las paces.
¿Quién es el propietario de los datos generados por tu automóvil? ¿Y quién controla el acceso a ellos?
Durante casi una década, activistas del derecho a reparar, fabricantes de automóviles, fabricantes de piezas, propietarios de talleres de reparación de automóviles, técnicos y personas comunes que poseen automóviles han luchado por esas preguntas. La forma en que se respondan podría cambiar radicalmente el costo y la comodidad de ser dueño de un automóvil moderno con cámaras y conectado a la nube, y, según algunos, el futuro de la industria automotriz cada vez más tecnológica.
La semana pasada, algunos grupos comerciales anunciaron que finalmente lo habían resuelto. En una carta al Congreso de Estados Unidos, tres organizaciones de la industria que representan a los principales fabricantes de automóviles y miles de talleres de reparación dijeron que habían firmado un “memorando de entendimiento” sobre el derecho a reparar. En el acuerdo, los fabricantes de automóviles se comprometen a proporcionar a los talleres de reparación de automóviles independientes acceso a los datos, herramientas e información necesarios para diagnosticar y reparar vehículos, los mismos datos, herramientas e información proporcionados a las redes de concesionarios de los fabricantes de automóviles. “La competencia está viva y bien en la industria de reparación de automóviles”, dice la carta.
Los defensores del derecho a reparar, que sostienen que los consumidores deberían poder reparar los productos que compran, no están tan seguros. Dicen que el acuerdo no les da a los propietarios de automóviles un control completo y sin restricciones sobre los flujos de datos generados por las cámaras y otros sensores de los automóviles más recientes, que registran datos sobre la ubicación, velocidad, aceleración y cómo funcionan el hardware y el software de un vehículo.
Los defensores se preocupan de que el nuevo acuerdo dé a los fabricantes de automóviles y a los reparadores asociados a los fabricantes de automóviles espacio para eliminar a los talleres más pequeños e independientes y a los aficionados en el futuro, lo que dificultaría que los propietarios de automóviles encuentren lugares donde reparar sus automóviles de manera rápida y asequible. Y dicen que no hay mecanismos de aplicación para garantizar que los fabricantes de automóviles cumplan con sus promesas.
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“En cuanto a cómo se comportan los fabricantes de automóviles y si los propietarios de vehículos o los talleres de reparación tendrán acceso a la información, no creo que esto cambie nada”, dice Paul Roberts, fundador de SecuRepairs.org, una organización de profesionales de TI y ciberseguridad que defiende el derecho a reparar.
Es importante destacar que el nuevo acuerdo no incluyó a la Auto Care Association, el grupo comercial más grande de Estados Unidos para talleres de reparación independientes y proveedores de repuestos de posventa. El presidente del grupo, Corey Bartlett, dice que el acuerdo no aborda algunas de las principales barreras que enfrentan los consumidores que buscan reparar un automóvil con mucha tecnología.
Los talleres de reparación más pequeños y especialmente los rurales a veces no pueden reparar los modelos más nuevos porque no pueden pagar las herramientas costosas, las suscripciones y la capacitación necesaria, que pueden costar cientos de miles de dólares. A medida que los automóviles se vuelven más complejos y trasladan más servicios a aplicaciones y a Internet, temen que el acceso se reduzca. “Queremos un acceso fácil y asequible a esa información para los talleres de reparación independientes”, dice Bartlett, quien también es presidente y CEO de Automotive Parts Headquarters, que vende repuestos de automóviles de posventa a talleres de reparación en el norte y medio oeste de Estados Unidos.
La reparación de automóviles por cuenta propia y los talleres de reparación de automóviles independientes de los fabricantes de automóviles son una tradición establecida en la cultura automovilística y en la industria automotriz. La Alliance for Automotive Innovation, el grupo comercial que representa a la mayoría de los fabricantes de automóviles a nivel mundial, dice que incluso hoy en día, el 70 por ciento de sus propias redes de talleres de reparación de colisiones no son propiedad de concesionarios.
Muchos talleres de reparación, especialmente aquellos que optan por formar parte de esas redes certificadas y pagan por ello, dicen que no tienen problemas para encontrar la información que necesitan para reparar automóviles, incluso antes del acuerdo de esta semana. Michael Bradshaw, vicepresidente de K & M Collision en Hickory, Carolina del Norte, y vicepresidente de la Society of Collision Repair Specialists, uno de los grupos que firmó el nuevo acuerdo, dice que su taller paga para mantenerse al día con 30 programas de certificación de fabricantes de automóviles, incluyendo Kia, General Motors, Bentley y Rivian.
De cierta manera, Bradshaw está de acuerdo con los defensores del derecho a reparar: el acuerdo de esta semana no le ofrece nada que no tuviera antes. “Si hay datos disponibles y información de reparación, siempre hemos podido obtener eso”, dice Bradshaw. Pero no está de acuerdo en que sea un problema que los reparadores tengan que pagar, a veces caro, para obtener las herramientas, certificaciones e información que les permitan reparar automóviles.
Bradshaw cree que es razonable que tenga que pagar por los programas de certificación de los fabricantes de automóviles, porque el desarrollo de la tecnología del automóvil y la documentación necesaria para repararla cuesta mucho dinero al fabricante de automóviles. Está dispuesto a pagar lo que sea necesario para realizar una reparación segura y efectiva. “Si no hubiera un cargo por el acceso, veríamos que la información sufriría”, dice, porque los fabricantes de automóviles tendrían menos incentivos para dedicar recursos a crear información clara para los reparadores. “Los negocios que tienen problemas para pagar los datos necesarios son los mismos negocios que no invierten en capacitación o equipos”.
Otros reparadores se preocupan de que sin una renovación a nivel de la industria que obligue a los fabricantes de automóviles a estandarizar y abrir sus datos, las compañías automotrices encontrarán formas de limitar el acceso a la información de reparación, o empujar a los clientes hacia sus propias redes de concesionarios para aumentar las ganancias. Ellos dicen que si los dueños de autos tuvieran una clara y directa propiedad sobre los datos generados por sus vehículos, sin la intervención de las herramientas o sistemas especializados de los fabricantes de automóviles, podrían usarlos ellos mismos para diagnosticar y reparar un automóvil, o autorizar al taller de reparación de su elección para hacer el trabajo. “Mi temor, si nadie da pautas más fuertes, es que sé que los fabricantes de automóviles van a monetizar los datos del automóvil de una manera que no podemos permitirnos acceder”, dice Dwayne Myers, co-propietario de Dynamic Automotive, un negocio de reparación de automóviles con varias ubicaciones en Maryland.
“Tienes que pensar no solo en cuál es la situación ahora, sino en cuál será la situación dentro de cinco o diez años”, dice Roberts, el defensor del derecho a reparar. “Es más fácil abordar esto ahora, en los primeros días”.
Tal vez a propósito, el nuevo acuerdo apareció justo antes de una audiencia sobre el derecho a reparar por un subcomité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre propiedad intelectual e internet. Un grupo bipartidista de representantes ya ha presentado proyectos de ley sobre el tema.
La audiencia sigue a una disputa nacional sobre una ley de Massachusetts aprobada por una medida electoral de 2020 que otorgó a los propietarios de automóviles del estado un mayor control sobre los datos generados por sus automóviles. La Alianza para la Innovación Automotriz demandó al estado por la ley, impidiendo que los legisladores la aplicaran, y un juez aún no ha decidido el caso. Pero el mes pasado, la fiscal general de Massachusetts anunció que comenzaría a sancionar a los fabricantes de automóviles que retuvieran datos por no cumplir con la norma. Días después, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos advirtió a los fabricantes de automóviles que no cumplieran con la ley de Massachusetts, citando preocupaciones de que abriría los vehículos al pirateo. La carta parecía contradecir los compromisos previos de la administración Biden con respecto a los problemas de derecho a reparar.
Brian Weiss, portavoz de la Alianza, se negó a comentar sobre la ley de Massachusetts, citando la litigación en curso. Pero cómo o si el nuevo acuerdo afectará las políticas de derecho a reparar de otros estados depende de los legisladores, dice. Compromete a los grupos comerciales que firmaron a presionar por reglas federales que definan el derecho a reparar y en contra de la legislación estatal, que podría crear un mosaico de leyes con diferentes obligaciones para aquellos que hacen las reparaciones por sí mismos o para los reparadores independientes. Esto refleja un acuerdo firmado a principios de este año por el fabricante de tractores John Deere y un importante grupo comercial agrícola, que, según los defensores, no les dio a los agricultores un acceso claro a las herramientas y software necesarios para reparar sus equipos agrícolas.
Myers, el reparador independiente de Maryland, dice que permitir a los clientes ser dueños de los datos de sus automóviles hoy en día, en primer lugar, “les daría el derecho de elegir dónde reparar su automóvil”. Pero también tiene la mirada puesta en el futuro. “A largo plazo, descubriremos qué están recopilando los fabricantes de automóviles”, dice, y por qué. Prefiere establecer el derecho de los propietarios de automóviles a controlar esa información ahora, antes de que descubran demasiado tarde que se está utilizando de formas que no les gustan.
