Tecnología satelital del iPhone no llegará pronto a Android | ENBLE
La tecnología satelital del iPhone no llegará pronto a Android | ENBLE aún no estará disponible
Puede que pasen un tiempo antes de que los teléfonos Android permitan la conectividad satelital para ayudar a los usuarios en situaciones de emergencia, gracias en parte a la cancelación de los ambiciosos planes de Snapdragon Satellite de Qualcomm. Apple introdujo el soporte de SOS satelital el año pasado con la serie iPhone 14, con la intención de ayudar a las personas cuando están fuera del alcance de cobertura celular o de banda ancha.
La función te permite enviar mensajes de texto a los servicios de emergencia, compartir ubicaciones y solicitar asistencia en carretera. Pero no pasó mucho tiempo antes de que surgiera la esperanza para los teléfonos Android. A principios de este año, Qualcomm anunció Snapdragon Satellite, con el objetivo de imitar la iniciativa de Apple para los teléfonos Android.
Qualcomm dijo que sería la “primera solución de mensajería bidireccional basada en satélites del mundo”, aunque la compañía insinuó que sería exclusiva de teléfonos de alta gama solamente. La facilidad de conexión por satélite se integró a nivel de hardware en los teléfonos con el chip Snapdragon 8 Gen 2 utilizando los sistemas Snapdragon 5G Modem-RF incorporados.
Iridium, con sede en Virginia, se encargó de la infraestructura de satélites como socio elegido por Qualcomm. El fabricante de chips dijo que la mensajería de emergencia basada en satélites aparecería en los teléfonos en 2023. Eso no sucedió y, desafortunadamente, las posibilidades de que Qualcomm desempeñe un papel en llevar la conectividad satelital a los teléfonos Android en 2024 parecen más delgadas.
Esto se debe a que Qualcomm ha cancelado el proyecto Snapdragon Satellite. “Qualcomm notificó a Iridium que ha decidido dar por terminados los acuerdos, a partir del 3 de diciembre de 2023”, escribió Iridium en un comunicado de prensa. La razón detrás del fracaso del acuerdo fue que los fabricantes de teléfonos inteligentes simplemente no implementaron la tecnología proporcionada por Qualcomm en sus teléfonos.
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Apple no es la única que ofrece servicio de conectividad satelital en teléfonos inteligentes, y el mundo de Android tampoco es ajeno a ello. El Cat S75 de Bullit Group es un dispositivo Android que ofrece comunicación directa por satélite. Pero a diferencia del enfoque exclusivamente de emergencia de Apple, Bullit también te permite enviar mensajes a cualquier persona en tu lista de contactos.
En el caso del Cat S75, no es Qualcomm sino MediaTek el que facilita la conectividad satelital gracias a su chip NTN (Redes no terrestres). Por supuesto, la conectividad satelital no es gratuita. El plan Essential cuesta 5 euros y permite 30 mensajes al mes, mientras que el plan de 30 euros aumenta ese número a 400 mensajes.
Motorola también recurrió a Bullit Group para el Motorola Defy Satellite Link, un dispositivo Bluetooth que permite a cualquier teléfono inteligente enviar y recibir mensajes de texto a través de una conexión satelital. El dispositivo resistente con clasificación IP68 también permite a una persona pulsar el botón SOS dedicado para solicitar asistencia de emergencia sin emparejar su teléfono.
Por qué falló Snapdragon Satellite
Pero, ¿por qué fracasaron los planes de Qualcomm? El analista de tecnología para consumidores Avi Greengart escribió en X, anteriormente Twitter, que los fabricantes de teléfonos inteligentes con Android no estaban interesados en una solución propietaria para la facilidad de conexión entre teléfonos y satélites. Pero eso es exactamente lo que Qualcomm estaba ofreciendo. Las marcas de teléfonos inteligentes estaban buscando una solución basada en estándares que les diera más influencia en sus asociaciones con proveedores de servicios satelitales como Iridium.
“Apple está realizando una llamada de emergencia a través de satélite por sí misma, y si comienza a cobrar después de dos años, posee una plataforma de servicios extensa con cientos de millones de cuentas para facturación. La mayoría de los vendedores de teléfonos inteligentes no tienen esta capacidad. Los operadores inalámbricos tienen relaciones de facturación con sus clientes, por lo que serían una elección natural para actuar como intermediarios”, dice Greengart a ENBLE.
Hablando de operadores, todavía es un trabajo en progreso. SpaceX, liderado por Elon Musk, se unió a T-Mobile el año pasado, anunciando que los clientes del operador Magenta podrán usar la red de satélites Starlink sin ningún hardware especial conectado a sus teléfonos. Las pruebas beta del servicio debían comenzar más adelante en 2023.
El siguiente paso para el satélite en Android
SpaceX dice que permitirá una función de mensajería basada en satélite el próximo año, mientras que la funcionalidad de llamadas de voz y navegación por Internet estará disponible en 2025. T-Mobile planea utilizar su espectro de banda media para establecer una nueva red de transmisión que estará conectada a los satélites Starlink equipados con el módem especializado eNodeB que funciona esencialmente como una torre celular en el espacio.
Es importante destacar que SpaceX también ha firmado acuerdos similares con operadores en varios países, incluidos Australia, Canadá, Japón, Nueva Zelanda y Suiza. AST SpaceMobile también está considerando la posibilidad de ofrecer “banda ancha celular directamente en tu teléfono”. El mes pasado, AST Space Mobile, en asociación con Vodafone, realizó con éxito la primera llamada de voz 5G a través de una red de satélites y alcanzó una velocidad de descarga de 14 Mbps en una conexión de banda ancha celular.
Amazon está ayudando a Vodafone a ampliar sus servicios 4G y 5G en África con una red de satélites de alta velocidad de transmisión y baja latencia proporcionada por la constelación Project Kuiper. Verizon también tiene un acuerdo similar para aprovechar los satélites de órbita terrestre baja (LEO) de Amazon. El gigante indio Jio ha comenzado a probar servicios de Internet de banda ancha a través de satélite en múltiples ubicaciones.
¿Qué sigue a partir de aquí?
Está quedando claro que los proveedores de servicios de satélite (como SpaceX y Amazon) y los operadores jugarán un papel clave en llevar la conectividad vía satélite a los teléfonos, y no solo los fabricantes de chips como Qualcomm que venden hardware personalizado. Es poco probable que Qualcomm estuviera absorbiendo el costo de su hardware de módem satelital Snapdragon, lo que significa que las marcas de teléfonos inteligentes tuvieron que pagar un precio más alto por la tecnología propietaria.
En cambio, las compañías de teléfonos inteligentes están buscando un enfoque basado en estándares donde podrían negociar con mayor flexibilidad al hablar directamente con los operadores y los operadores de satélites. Pero ¿qué tan cerca estamos de un futuro en el que empresas como AST SpaceMobile, que ya está trabajando con T-Mobile y varios de sus operadores globales, puedan extender ampliamente sus servicios 5G de satélite a teléfonos?
“AST SpaceMobile necesita alrededor de dos docenas de satélites para cubrir áreas clave y 90 para ofrecer cobertura global. Actualmente, tiene dos en órbita. Está preparando cinco para lanzar a principios del próximo año”, dice Greengart a DigitalTrends. “Esperaría que las pequeñas pruebas comenzaran entonces si el lanzamiento va bien, pero no espero un servicio completo antes de 2025, y eso depende de que muchos factores le favorezcan”.
Un análisis más profundo del contratiempo del modem satelital Snapdragon de Qualcomm y el estado general de la industria está disponible en un informe en Techsponential, una empresa donde Greengart se desempeña como presidente.
