Humanizando la tecnología El legado de 100 años de Steve Jobs

Humanizing technology The legacy of Steve Jobs

Nota del editor: ENBLE publicó originalmente este artículo el 5 de octubre de 2011 y se vuelve a publicar en memoria del fallecimiento de Steve Jobs.

¿Quién está haciendo el trabajo más importante en el mundo de la tecnología y qué tecnologías tendrán el mayor impacto a largo plazo en la humanidad? Esas son preguntas en las que dedico algunas neuronas a pensar cada semana. Me gusta preguntar: “¿Cuál de estas cosas podría tener repercusiones que duren un siglo o más?”

En tecnología, la verdad es que la mayoría de las cosas de las que nos preocupamos, nos entusiasmamos o discutimos amargamente apenas serán reconocibles dentro de 100 años. En la mayoría de los casos, incluso los impresionantes avances tecnológicos de la última década se transformarán en otros productos, se absorberán en nuevas empresas y simplemente se convertirán en las semillas diminutas de brillantes ideas nuevas defendidas por futuras generaciones de innovadores. Ese es solo el orden natural de las cosas.

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Lo que busco son las excepciones. Y siempre hay excepciones.

Steve Jobs fue uno de ellos.

Desde su retiro como CEO de Apple el 24 de agosto de 2011 y su fallecimiento el 5 de octubre de 2011, ha habido muchos retrospecciones bien escritas sobre cómo Jobs ayudó a inaugurar la era de la computadora personal y transformar cuatro industrias diferentes: computadoras personales, teléfonos móviles, música y películas animadas, y cómo llevó a Apple de vuelta de la oscuridad económica para convertirse en la empresa más valiosa del planeta.

Todo eso es fascinante y significativo y se hablará de ello durante años. Sin embargo, afirmaría que el legado definitivo de Jobs será algo completamente distinto.

No se tratará de dinero. No se tratará de su famoso “campo de distorsión de la realidad”. No se tratará de su genialidad como comercializador. Ni siquiera se tratará de un producto de Apple, o al menos no de un producto específico.

La contribución más importante de Steve Jobs será que hizo que la tecnología fuera sobre las personas y no sobre la tecnología. El objetivo principal de su carrera fue construir herramientas útiles que se adaptaran a las formas en que las personas ya piensan y trabajan, en lugar de pedir a las personas que se reentrenen para aprender a usar sus máquinas.

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Mientras que otros líderes tecnológicos han dado un mero reconocimiento a ideas similares, especialmente en la última década después de los recientes éxitos de Apple, solo Jobs ha sido capaz de inculcar completamente este concepto en una empresa y en todos los productos que produce.

El mejor ejemplo que he encontrado de Jobs hablando sobre humanizar la tecnología proviene de la Macworld Expo 1997 en una sesión de preguntas y respuestas. Esto es lo que dijo:

Una de las cosas que siempre he descubierto es que tienes que comenzar con la experiencia del cliente y trabajar hacia atrás hacia la tecnología. No puedes empezar con la tecnología y tratar de averiguar dónde la vas a vender. He cometido este error probablemente más que nadie en esta sala y tengo las cicatrices para demostrarlo, y sé que es así. A medida que hemos intentado desarrollar una estrategia y una visión para Apple, comenzamos con ‘¿Qué increíbles beneficios podemos ofrecer al cliente? ¿A dónde podemos llevar al cliente?’ [No se trata de] comenzar con ‘Sentémonos con los ingenieros y averigüemos qué tecnología increíble tenemos y cómo vamos a comercializarla’.

Ten en cuenta que toda esta idea de la tecnología centrada en el ser humano rechaza los cimientos de la industria informática, con sus códigos, comandos de teclado y lenguajes de programación.

Probablemente tomará un par de décadas para que otros líderes tecnológicos y empresas comprendan, internalicen e institucionalicen por completo este cambio. Pero no hay duda de que lo harán. Las empresas de tecnología de hoy y las empresas de tecnología del futuro adoptarán el desarrollo de productos centrado en el ser humano como respuesta a la actual bancarrota de diseño en tecnología y como la próxima etapa en el diseño de productos tecnológicos. Muchas empresas ya están dando pequeños pasos en esa dirección, echa un vistazo a empresas como ASUS, HTC y Microsoft (con Windows Phone 7).

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Mientras Steve Jobs dejó a Apple en buena forma y es casi seguro que la empresa seguirá siendo líder en esta área, el impacto de Jobs será aún mayor fuera de Apple, ya que cientos de empresas tecnológicas están destinadas a emular el enfoque de diseño de productos de Apple en las décadas venideras. En un plazo de 20 años, todas las empresas tecnológicas se centrarán en el diseño de productos centrados en el ser humano, y durante décadas después de eso, espero que continúen perfeccionando la idea hasta que sus raíces en Apple se vuelvan casi completamente opacas. Dentro de un siglo, serán los historiadores quienes rastreen la idea hasta el cofundador de Apple.

Para aquellos que no quieren esperar tanto tiempo y desean comenzar a pensar y allanar el camino para el diseño de productos centrados en el ser humano en el ámbito tecnológico, les recomendaría no pasar mucho tiempo estudiando al propio Jobs y obsesionándose con todos los futuros documentales e investigaciones sobre su vida. En cambio, hagan lo que Steve hizo: esfuércense por aprender, crecer y ampliar su visión del mundo más allá de la tecnología.

De hecho, la carrera de Steve Jobs puede ser el mayor estímulo para una educación en artes liberales en la historia moderna. Aunque Steve nunca terminó su licenciatura en la Universidad de Reed, pasó su tiempo allí tomando las clases que le interesaban apasionadamente, en lugar de seguir el horario estándar de cursos. Por ejemplo, famosamente tomó una clase de caligrafía que profundizó su interés en la tipografía y posteriormente utilizó ese conocimiento para impulsar las excelentes fuentes en pantalla de la Macintosh original, que, por supuesto, influyeron en gran medida en el uso de fuentes en Microsoft Windows también.

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El punto aquí es que, tanto como Steve Jobs amaba la tecnología, también estaba profundamente interesado en otros aspectos de la vida, como la música, la cultura mundial y la filosofía, y sus experiencias en esos ámbitos tuvieron un impacto significativo en su enfoque humanista hacia la tecnología.

Incluso Jobs viajó a India después de abandonar la Universidad de Reed. Aunque no encontró la iluminación que buscaba, sus viajes ayudaron a solidificar algunas de sus ideas sobre lo que quería hacer con su vida y el impacto que podría tener de regreso en Estados Unidos. Durante el viaje a India, Jobs informó: “Empecé a darme cuenta de que tal vez Thomas Edison hizo mucho más para mejorar el mundo que Karl Marx y Neem Kairolie Baba juntos”.

Todo esto, por supuesto, aboga por una educación en artes liberales y una variedad de experiencias de vida para ayudarte a pensar en grande, entender la vida desde muchas perspectivas diferentes y descubrir más cosas por las que sientas pasión.

Si ya has completado tu licenciatura, estás en medio de tu carrera o simplemente no tienes el presupuesto o la libertad para viajar o volver a la escuela, siempre puedes optar por un enfoque más básico, como lo hizo Jobs. Visita un museo, haz trabajo voluntario en una organización sin fines de lucro, practica Tai Chi, aprende otro idioma, haz algo creativo como pintar, escribir una historia o tocar un instrumento. Viaja por el mundo cuando tengas la oportunidad.

Por más cursi que pueda sonar, si quieres pensar de manera creativa y comenzar a ver la tecnología desde el punto de vista de cómo los seres humanos pueden acercarse a las herramientas, este es el tipo de pensamiento que necesitarás hacer. No hay mejor evidencia de ello que la vida y la carrera de Steve Jobs, y los próximos 100 años mostrarán lo adelantado a su tiempo que estaba y cuántas empresas emularán su enfoque de humanizar la tecnología.

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