Google mejoró significativamente las cámaras de su Pixel 8. Así es cómo lo hizo.

Google mejoró las cámaras del Pixel 8 de manera significativa. Aquí te decimos cómo.

Con sus teléfonos inteligentes Pixel 8 y Pixel 8 Pro, Google está trayendo sus armas principales a la batalla por el liderazgo en fotografía y video en smartphones. Entre más de una docena de mejoras destacadas que llegarán a los teléfonos Android se encuentra una herramienta llamada Video Boost que utiliza procesamiento de inteligencia artificial en los centros de datos repletos de servidores de Google para aumentar drásticamente la calidad de la imagen.

Cuando grabas un video por primera vez, solo tendrás una versión de vista previa en 1080p. Pero durante un par de horas aproximadamente para cargar y procesar, Google utiliza nuevos modelos de inteligencia artificial demasiado grandes para un smartphone para mejorar los detalles de las sombras, reducir las molestas motas de ruido y estabilizar el video. Eso significa que la tecnología Night Sight de Google, que en 2018 estableció un nuevo estándar para las fotos tomadas con smartphones en condiciones de poca luz y oscuridad, ahora también está disponible para los videos. O al menos lo estará cuando Video Boost se lance más adelante este invierno.

“Night Sight significa algo muy importante para nosotros”, dijo Isaac Reynolds, el gerente de producto principal a cargo de las cámaras de Pixel. “Es el mejor video de smartphone con poca luz del mercado, incluyendo cualquier teléfono que haya salido recientemente”, dijo en un comentario no tan sutil dirigido a los modelos iPhone 15 de Apple. Pero Video Boost también mejora los videos diurnos, con más detalles y movimientos más suaves.

Mira esto:

Reynolds habló durante una entrevista exclusiva sobre la nueva tecnología de foto y video en los Pixel 8 de $699 y Pixel 8 Pro de $999, presentados el miércoles. Detalló el nuevo hardware que Google llama exposición dual, que hace posible el video Night Sight, junto con una serie de nuevos avances en fotografía de Pixel: fotos de mayor resolución, mejores lentes, una nueva aplicación con controles avanzados de fotografía, la capacidad de crear una foto de grupo en la que todos sonríen y un Borrador de Audio Mágico para mejorar el sonido en un video.

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Las capacidades de la cámara son clave en los smartphones, pero especialmente en los teléfonos Pixel de Google. Están ganando cuota de mercado, pero siguen siendo relativamente raros, representando solo el 4% de los envíos de teléfonos en América del Norte en el segundo trimestre. Las buenas fotos, respaldadas por años de trabajo en fotografía computacional, son probablemente el punto de venta más fuerte de la línea Pixel.

Pero los videos de los teléfonos Pixel han sido débiles cuando hay poca luz. Mejorar eso, incluso si requiere la ayuda de los servidores de Google, es crucial para que valga la pena comprar un teléfono Pixel.

“Donde realmente queríamos marcar una gran diferencia este año era en el video”, dijo Reynolds. Video Boost es “lo más emocionante que he hecho en años”.

Aquí tienes un vistazo detallado de cómo Google está tratando de obtener mejores fotos y videos de sus teléfonos Pixel 8.

Cómo funciona Video Boost en Pixel 8

Se necesitaron muchas mejoras para hacer posible Video Boost.

En la base se encuentra una tecnología de sensor de imagen más nueva en la cámara principal de Pixel 8 llamada ganancia de conversión dual que mejora el ruido de la imagen y el rango dinámico, es decir, la capacidad de capturar detalles tanto de sombras como de áreas brillantes. Google se refiere a su enfoque como “exposición dual”, pero a diferencia de la tecnología HDR (alto rango dinámico) convencional, no combina múltiples tomas separadas.

En cambio, la tecnología de ganancia de conversión dual puede capturar simultáneamente detalles de áreas con poca luz y áreas brillantes de una escena píxel por píxel, y luego combinar lo mejor de ambas. El resultado: “Ya sea una escena de alto contraste o una escena con poca luz, verás un rendimiento dramáticamente mejor en comparación con Pixel 7 y Pixel 7 Pro”, dijo Reynolds. “No tienes que renunciar al rango dinámico. Eso significa menos subexposición, lo que significa menos ruido en las sombras.”

A continuación está el nuevo procesador Tensor G3, la tercera generación de procesadores de teléfonos Pixel de Google. El G3 tiene más circuitos integrados de Google para IA y procesamiento de imágenes que el G2 del año pasado, y Google lo utiliza para producir dos videos. Uno es la versión de vista previa en 1080p que puedes ver o compartir de inmediato.

El otro es la versión de Video Boost que se carga en Google para su edición. El G3 procesa previamente ese video y, para cada cuadro, agrega hasta 400 elementos de metadatos que caracterizan la escena, dijo Reynolds.

El último paso de Video Boost se lleva a cabo en los centros de datos de Google, donde los servidores utilizan algoritmos recién desarrollados para reducción de ruido, estabilización y mejora con imágenes de poca luz. Ese video procesado reemplaza luego el video de vista previa en tu teléfono, incluida una versión en 4K si esa es la resolución con la que lo grabaste originalmente.

Reynolds defiende la desviación del centro de datos del video como valiosa.

“Los resultados son increíbles”, dijo. Además, a la gente le gusta recordar, revivir un momento a través de fotos y videos horas después, no solo meses o años después. “No creo que haya ninguna desventaja en esperar un par de horas”, dijo.

Mira de cerca y personalmente el Pixel 8 y el Pixel 8 Pro

Puede valer la pena esperar, pero la espera también puede ser más larga que solo un par de horas para transferir gigabytes de video a Google. Si estás lejos de la red Wi-Fi de tu hogar, es posible que te preocupe superar el límite de datos móviles de tu plan. Y cuando estás en casa, es posible que seas uno de los millones de personas cuya banda ancha no ofrece velocidades de carga rápidas.

Más megapíxeles en las cámaras del Pixel 8

Si estás tomando fotos, el sensor no utiliza la tecnología de ganancia de conversión dual del sensor de imagen, al menos por ahora, aunque Google dice estar entusiasmado con el potencial de la tecnología.

Pero hay otras grandes mejoras: Al igual que Samsung y Apple, Google está avanzando más allá de la resolución de fotos de 12 megapíxeles que hemos tenido durante años.

Cuando Apple presentó su iPhone 14 Pro en 2022, permitió a los fotógrafos tomar fotos de 48 megapíxeles con la cámara principal. Samsung va aún más lejos con un sensor de 200 megapíxeles, aunque los resultados no son generalmente impresionantes más allá de los 50 megapíxeles. En comparación, aunque los Pixel 7 y 7 Pro tenían cámaras principales de 50 megapíxeles, Google ofrecía fotos solo con una resolución de 12 megapíxeles. (Aunque ofrecía modos de 2x y 10x que aprovechaban la resolución completa de sus sensores.)

Este año, Google está superando a Apple en cuanto al conteo de píxeles en el Pixel 8 Pro. No solo puedes tomar fotos con la resolución completa de 50 megapíxeles de la cámara principal, sino que también puedes tomar fotos ultrapanorámicas de 48 megapíxeles (como el OnePlus 11 de este año) y fotos telefoto de 5x de 48 megapíxeles. (El Pixel 8 solo puede tomar fotos ultrapanorámicas de 12 megapíxeles.)

Al igual que todos los fabricantes de teléfonos insignia, Google ha utilizado una tecnología llamada binning de píxeles que ofrece a los fotógrafos la opción entre fotos de resolución completa y resoluciones más bajas que funcionan mejor en situaciones de poca luz. Pero este año, te permitirá tomar fotos de resolución completa incluso en condiciones de poca luz si así lo prefieres. Eso es diferente a Apple, que cambia automáticamente al binning de píxeles y a una resolución baja cuando está oscuro.

“Siempre obtendrás más detalles al habilitar los 50 megapíxeles [en comparación con tomar fotos de 12 megapíxeles], incluso en condiciones de muy poca luz, aunque puedes sufrir una penalización en el ruido”, dijo Reynolds.

También puedes usar Night Sight para reducir el ruido. Funciona con una resolución de 50 megapíxeles.

Apple cambió la resolución predeterminada de las fotos de su cámara principal de 12 megapíxeles a 24 megapíxeles con los modelos del iPhone 15, lanzados el mes pasado. También utiliza el formato de imagen HEIF, que almacena los archivos de forma más compacta que el antiguo JPEG. Si eres un fotógrafo de Pixel, puedes elegir la resolución completa o 12 megapíxeles, pero no hay opciones intermedias. Y no hay soporte para HEIF, porque Google prefiere la compatibilidad universal de JPEG.

No sabremos hasta que se realicen pruebas si las fotos de alta resolución de Google valen la pena. Los píxeles pequeños son peores en cuanto a ruido de imagen y rango dinámico. Pero Google ha invertido en mejores hardware, incluyendo lentes de apertura más amplia que capturan más luz.

Actualizaciones de hardware de la cámara en el Pixel 8

Tanto el Pixel 8 como el Pixel 8 Pro obtienen la nueva cámara principal de gama alta con ganancia de conversión dual, y esta captura un 21% más de luz que en la generación del Pixel 7.

Ambos teléfonos obtienen una nueva cámara frontal, pero solo el Pixel 8 Pro tiene enfoque automático. El procesamiento de imágenes mejorado posible con el G3 ayuda a mejorar el color y reducir el ruido en ambos teléfonos, según Google.

Y al igual que con los teléfonos de 2022, solo el modelo Pro obtiene una cámara telefoto de 5x. Utiliza el mismo sensor que el Pixel 7 Pro, pero este año, el Pixel 8 Pro tiene una lente con una apertura f2.8 más amplia para capturar un 56% más de luz. Esa es la misma apertura que en el telefoto de 5x del iPhone 15 Pro Max.

“Estamos enfocados en mejorar la calidad en condiciones de poca luz”, dijo Reynolds. Un beneficio adicional: cambiar a la cámara 5x es más rápido porque el teléfono puede enfocar más rápidamente que con el objetivo f3.5 del Pixel 7 Pro.

Solo el Pro tiene una cámara ultra gran angular mejorada. Puede capturar un 105% más de luz gracias a un sensor más grande con un objetivo de apertura más amplia. Esto es importante para escenas con poca luz y para admitir una resolución de 48 megapíxeles.

La cámara ultra gran angular del Pro también tiene capacidad de enfoque automático y reduce su distancia de enfoque cercano de los 3 cm del año pasado a 2 cm, aproximadamente 0.8 pulgadas. Esto significa que las tomas macro tendrán un desenfoque de fondo mucho mejor, dijo Reynolds.

La nueva aplicación de cámara de Google tiene “controles profesionales”

Google se enorgullece de su tecnología “raw computacional”, que combina la mezcla de múltiples tomas utilizada para crear imágenes JPEG ordinarias con la flexibilidad de edición de las fotos en formato raw. Esto significa un rango dinámico mayor que con tomas en formato raw de un solo fotograma, lo cual es útil para personas que editan sus fotos posteriormente en software como Adobe Lightroom.

Con la aplicación de cámara de los teléfonos Pixel 8 de Google, la compañía ofrece a los fotógrafos nuevos controles para ajustar sus tomas mientras se toman. Tiene nuevos “controles profesionales” que exponen opciones para la velocidad de obturación, la duración de la exposición, el balance de blancos, la sensibilidad ISO y el enfoque, dijo Reynolds.

La mayoría de las personas no tomarán fotos en formato raw ni utilizarán los controles manuales, pero eso no significa que no sea importante. “Te proporciona la foto que necesitas cuando absolutamente tienes que tenerla de cierta manera”, dijo Reynolds.

Otro gran cambio en la aplicación de cámara de Google ya ha comenzado a llegar. Durante años, esa aplicación ha presentado botones con opciones como foto, video, panorama, Visión Nocturna y video de cámara lenta. Ahora Google ofrece un interruptor principal para video y foto, cada uno con su propio conjunto de botones.

También es nuevo en la aplicación de cámara una mejora en los archivos DNG utilizados para las fotos en formato raw. Ahora almacenan más metadatos para que el software como Adobe Lightroom muestre una versión que se ajuste mejor a los colores y tonos del JPEG ajustado del Pixel. En general, se ha ajustado las fotos en formato raw para obtener mejores colores y diferencias tonales sutiles, según Google.

Los teléfonos Pixel 8 son los primeros teléfonos inteligentes en utilizar Ultra HDR, un formato de foto de Android que agrega información adicional a una foto JPEG para que el software compatible pueda mostrar una versión de alto rango dinámico. Por ejemplo, Ultra HDR ilumina las estrellas en las fotos de astrofotografía, que muestran más detalles con una resolución de 50 megapíxeles.

Nuevas funciones de captura del Pixel 8

Los nuevos Pixels también cuentan con otras capacidades, muchas de ellas utilizando tecnología de inteligencia artificial. Aquí hay algunas:

• Para fotos de grupo, una nueva función llamada Mejor Toma te permite elegir las caras que deseas de un grupo de fotos. Muestra miniaturas de cada cara en las fotos y, al tocar una, muestra las diferentes expresiones. Puedes elegir las mejores sonrisas de todos o las caras graciosas para la foto compuesta que crea la cámara.
• Las capacidades de aceleración de IA del G3 cortan automáticamente el ruido de las multitudes y el viento de los videos. Pero una nueva herramienta de edición llamada Borrador Mágico de Audio aísla diferentes sonidos para que puedas elegir lo que deseas. Los controles de nivel de sonido ajustan la mezcla de sonido de voz, viento, música, bullicio de la multitud y ruido de fondo.
• Una nueva herramienta de edición llamada Editor Mágico te permite aumentar o disminuir el tamaño de elementos de la escena como personas. Con un toque, se delinea un elemento de la escena y luego puedes pellizcar o arrastrar para moverlo. Al igual que con el Impulso de Video, esta herramienta utiliza el sistema de computación en la nube de Google para realizar el procesamiento pesado necesario para crear cualquier nueva imagen que se necesite. La herramienta solo estará disponible en una versión de acceso temprano al principio.
• Una herramienta llamada Mejora de Zoom utilizará IA generativa para crear fotos de mayor resolución a partir de originales más pequeños y pixelados.
• Google ha tomado algunas medidas para mejorar los problemas de destellos de lente comunes en los teléfonos inteligentes. Entre otras cosas, al tomar fotos hacia fuentes de luz brillante como el sol, el Pixel puede eliminar el molesto punto verde que suelen producir dichas fuentes.
• Borrador Mágico, que te permite eliminar elementos de la escena como personas molestas en el fondo, recibe un gran impulso de IA. Ahora utiliza IA generativa para que el teléfono pueda rellenar áreas más grandes. También puede eliminar sombras de los elementos seleccionados que estás borrando.

Queda por ver qué tan bien funcionan todas estas características y tecnologías. Pero está claro que Google está invirtiendo mucho en la tecnología de fotos y videos de Pixel.

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