¿Por qué las estrellas están “parpadeando”?
En noches oscuras sin luna, es más fácil disfrutar de las estrellas del cielo. Entonces podemos notar que el color y la intensidad de su flash cambian por fracciones de segundo. En un punto, por ejemplo, una estrella es opaca y rojiza, y la otra brillante y azul.
Las estrellas que están más cerca del horizonte parecen más parpadeantes que las que están en lo alto del cielo. Este fenómeno se debe al hecho de que su luz se ve afectada por la atmósfera de la Tierra. Cuando una estrella está cerca del horizonte, su luz debe penetrar una capa de aire más gruesa que la luz de otras estrellas que se encuentran en lo alto del cielo, por lo que está sujeta a una mayor refracción.
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No es el caso con los planetas como Afrodita y Saturno. La intensidad de la luz de los planetas es mucho más estable ya que están mucho más cerca de la Tierra que las estrellas. Mientras que las estrellas parecen balas, los planetas parecen ser notablemente más grandes en el cielo, y su luz es más difícil de cambiar.
Las estrellas parpadean unas 40 veces por segundo, más rápido de lo que el ojo humano puede sentir. Por esta razón, nuestro ojo percibe solo las fluctuaciones más lentas de la luz que duran al menos 1/15 de segundo.
Los astrónomos instalan grandes telescopios terrestres en las cimas de las altas montañas para que la luz de las estrellas se vea lo menos afectada posible por la turbulencia en el aire. Cuando la luz de una estrella cruza la atmósfera, encuentra burbujas de aire frío o caliente, que debido a la turbulencia se mueve constantemente. Las burbujas actúan como lentes pequeñas, refractando la luz en diferentes direcciones, por lo que creemos que la estrella parpadea.
