¿Por qué la mayoría de los cuerpos en el universo que no tienen una atmósfera son de un color gris muy similar?

Principalmente porque la roca “virgen”, es decir, la roca que no ha sido alterada de alguna manera desde que se formó, tiende a ser gris.

Piense en roca ígnea, es decir, roca de origen volcánico. Tiende a ser de diferentes tonos de negro y gris. Ocasionalmente se ve roca de lava roja, pero esto se debe principalmente a un alto contenido de hierro, y cuando se expone a la atmósfera se oxida y se vuelve de color rojizo. Sin nuestra atmósfera serían, nuevamente, de color grisáceo.

El marrón que estamos acostumbrados a ver en la mayoría de los suelos se debe al contenido orgánico. Sin atmósfera = sin organismos = sin suciedad marrón. Todo lo que obtienes son tonos de gris.

Marte también es rojo debido a los compuestos de óxido de hierro. ¿Adivina qué sucede si cavas debajo de la famosa superficie roja al suelo que no ha estado tan expuesto a la atmósfera?


Hay otras excepciones, por supuesto. Io es colorido debido al alto contenido de azufre. Los cuerpos helados pueden mostrar una variación porque los compuestos helados de los que están hechos pueden mostrar un poco más de variación en el color.

¿Pero cuerpos rocosos? Sin una atmósfera, y oxígeno en particular, para reaccionar químicamente con la roca, tienden a ser tonos grises.

¿Son realmente tan similares? Quizás esté pensando en imágenes como esta imagen de “color verdadero” de Mercurio:


Pero incluso aquí, si te fijas bien, se puede discernir un poco de color. Y luego, ¿qué tal estas imágenes de las lunas de Júpiter, comenzando con “cara de pizza” Io:


Entonces aquí está Ganímedes:


y Europa:


y Calisto:


Y luego, yendo más allá de Júpiter, aquí hay una imagen de la luna Encelado de Saturno:


y Titania, en órbita alrededor de Urano:


y finalmente, la luna de Neptuno, Tritón:


OK, no exactamente rosa neón, pero creo que son bastante coloridos. (Nota: busqué específicamente imágenes de “color verdadero” sin mejorar, pero, por supuesto, una búsqueda rápida en la Web no garantiza que todas las imágenes se procesaron de forma idéntica. Sin embargo, creo que estas imágenes son aproximadamente representativas).

Más allá de eso … “¿La mayoría de los cuerpos en el universo “? No sabemos nada sobre la mayoría de los cuerpos en el universo. De hecho, ni siquiera tenemos imágenes en color real de la mayoría de los cuerpos en el sistema solar (ni siquiera la mayoría de los cuerpos grandes, como los planetas y las lunas que tengo aquí). Y el sistema solar es una parte infinitamente pequeña de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Que es una parte infinitamente pequeña del universo visible.

En otras palabras, sabemos cómo se ven algunos cuerpos en color verdadero, en un sistema solar de aproximadamente 100,000,000,000,000,000,000,000 sistemas solares. Y esa es solo la parte visible del universo.