Esta es una buena pregunta, pero tal vez no por la razón que podría pensar.
En lugar de decir algo acerca de por qué no podemos alcanzar 0 Kelvin (lo cual es cierto, pero no por nada relacionado con esto), dice algo sobre lo que significa “temperatura”.
Es posible que le hayan enseñado que la “temperatura” se define en términos de la energía cinética promedio de una partícula dentro de la sustancia, o algo así. Tal definición funcionaría bien en muchos casos, pero no en todos, por lo que esa no es realmente la definición rigurosa. En cambio, definimos la temperatura ([matemática] T [/ matemática]) en términos de cómo el cambio de la energía interna ([matemática] U [/ matemática]) de un sistema afecta su entropía ([matemática] S [/ matemática]) si mantenemos constante su volumen y número de partículas:
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[matemáticas] \ frac {1} {T} = \ izquierda (\ frac {\ parcial S} {\ parcial U} \ derecha) _ {V, N} [/ matemática].
Esto puede parecer una forma extraña y oscura de definir la “temperatura”, pero es más o menos la única forma de hacerlo que termina siendo consistente con el requisito de que cualquier flujo espontáneo de calor debe ir de caliente a frío, y no al revés.
El resultado de esto es que, para un sistema de partículas en equilibrio térmico, las partículas tenderán a distribuirse entre los estados de energía permitidos de acuerdo con la distribución de Boltzmann (que, como puede ver, depende de la temperatura). Para un sistema grande con muchas partículas, donde la temperatura es lo suficientemente grande como para que las pequeñas brechas en los estados de energía permitidos dejen de importar, las cosas comienzan a comportarse de manera más o menos clásica. En tal caso, puede calcular que la energía cinética traslacional promedio de una partícula (medida en el marco de descanso del sistema en su conjunto) es [matemática] \ tfrac {3} {2} k_B T [/ matemática], que es una ecuación que te puede resultar familiar. Sin embargo, para sistemas menos “amigables”, donde no se puede ignorar la mecánica cuántica, esto ya no se cumple.
Entonces, de vuelta a la partícula en un ejemplo de caja.
En primer lugar, no tiene sentido hablar sobre la temperatura de una partícula, ya que la temperatura es una propiedad estadística. Sin embargo, si ignoramos eso y seguimos el “espíritu” de la situación, la temperatura cero no implicaría energía cinética cero; más bien, si observa la distribución de Boltzmann, requeriría que el sistema esté en su estado de energía más bajo posible, sea lo que sea.