¿Cuáles son las probabilidades de que un planeta experimente eclipses como el nuestro, con una luna y un sol que son exactamente del mismo tamaño en el cielo?

¡Qué pregunta tan fascinante!

Es estimulante porque lleva a muchas preguntas de seguimiento interesantes:

• ¿Qué tan grande debe ser una luna para tener el mismo tamaño que un sol?
• ¿Qué porcentaje de planetas tienen lunas?
• Para los planetas que tienen lunas, ¿cuántos tienen típicamente?
• ¿Qué tipo de distribución de tamaño siguen las lunas, y eso tiene algo que ver con la distancia a la que orbitan sus planetas?

Para que un planeta tenga un eclipse como el nuestro, la relación de las distancias al sol y la luna debe ser aproximadamente la misma que la relación de los diámetros del sol y la luna. Es decir, si el sol es aproximadamente 400 veces más ancho, entonces también debe estar aproximadamente 400 veces más lejos (lo que es, y lo es). No siempre fue así en la Tierra, y no siempre será así en el futuro: la luna se aleja lentamente de nosotros, lo que eventualmente arruinará los eclipses muy bonitos como el que tuvimos este año (2017) .

Los planetas que están muy cerca de un sol tienden a no tener lunas: el fuerte tirón gravitacional del sol tira de las lunas. Por supuesto, esos planetas también tienen un calor asesino y es poco probable que alguien que viva en ellos pueda apreciar un eclipse.

La tierra es inusual porque solo tiene una luna. Marte tiene dos, Urano alrededor de 30, y Saturno y Júpiter tienen entre 50 y 70, dependiendo de cómo los cuentes. Obviamente, si tuvieras 70 lunas en tu cielo, ¡las probabilidades de que una de ellas sea del tamaño y la distancia para eclipsar perfectamente al sol son más altas que si solo tuvieras una!

Por otro lado, algunos planetas también tienen atmósferas opacas y muy turbias. Si no puede ver claramente el sol y la luna durante un eclipse, solo oscurece y no puede decir por qué. Eso no es lo que experimentamos aquí.

Sin embargo, no sabemos cuál es el número típico de lunas para un planeta, ni la distribución de diámetros y tamaños orbitales para las lunas. Podemos estudiar las lunas en nuestro sistema solar, pero desafortunadamente eso no nos dice mucho sobre las lunas en otros lugares: el sol es un tipo de estrella relativamente poco común y se cree que la naturaleza de una estrella tiene una influencia significativa en la naturaleza de la luna. planetas y lunas dentro de un sistema estelar.

Aunque las mejoras en astronomía en las últimas décadas nos han permitido, por primera vez en la historia de la humanidad, descubrir planetas que orbitan otras estrellas, (todavía) no tenemos las herramientas para observar sus lunas y medir sus tamaños u órbitas. Algún día probablemente lo haremos, pero no sucederá en esta década.

Si eres una persona joven interesada en la astronomía, la búsqueda de lunas extrasolares es el tipo de cosas con las que podrías hacer una carrera, tal vez algún día podrías ser la persona que descubre la respuesta a esta pregunta.

Relativamente delgado. En realidad, es un fenómeno muy interesante que la tierra y la luna estén distanciadas tan perfectamente para estar en esta relación con el sol. Históricamente, ningún momento en la historia reciente te importa. Un eclipse solar total habría sido mucho menos sorprendente, basado en la proximidad de la luna a la Tierra, cuando se formó la luna estaba mucho más cerca de la Tierra, lo que significa que era mucho más grande. La luna se está alejando cada vez más de la Tierra cada año, a través de la fuerza centrífuga, a una velocidad de aproximadamente 3 cm al año. En unos pocos miles de años, el eclipse será un espectáculo completamente diferente, tal como lo es el eclipse actual. Un espectáculo completamente diferente de miles de años antes.