Es gas metano.
¿Los gases de las plantas en descomposición, el gas natural y la atmósfera de la luna de Saturno, Titán, tienen todos en común? ¿Rendirse? ¡Todos contienen metano!
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El metano es un gas incoloro, inodoro, altamente inflamable a temperatura ambiente y se puede encontrar en una amplia variedad de fuentes en la Tierra. En la Tierra, el metano se puede encontrar como un componente principal del gas natural que se almacena en la corteza terrestre. El metano también es un subproducto común de la descomposición de la materia biológica, como plantas o animales en descomposición.
La Tierra, sin embargo, no es el único lugar donde se puede encontrar metano en el universo. El metano está presente en los vastos confines del espacio interestelar, así como en los sistemas solares más allá del nuestro. Muchos planetas de nuestro sistema solar, incluidos Venus, Saturno, Urano y Neptuno, contienen cantidades significativas de metano en sus atmósferas. De hecho, la reciente misión de Cassini a la luna de Saturno, Titán, descubrió grandes cuerpos de metano líquido mezclado con otros compuestos similares.
Conceptos básicos de unión
El metano se clasifica como un compuesto orgánico, una sustancia compuesta principalmente de carbono e hidrógeno. De hecho, el metano es un compuesto que está hecho exclusivamente de carbono e hidrógeno, o un hidrocarburo . Con una fórmula de CH4, es decir, cuatro átomos de hidrógeno unidos a un solo átomo de carbono, el metano es el más simple de los hidrocarburos, un grupo también conocido como alcanos .
Los enlaces químicos que se encuentran dentro del metano se clasifican como enlaces covalentes . Se forma un enlace covalente cuando dos o más átomos comparten uno o más electrones ubicados en el nivel de energía más externo, también conocido como capa de valencia. Los electrones de valencia de cada átomo donante forman pares a través de la superposición de sus nubes de electrones para crear un enlace covalente.
Para el metano, los enlaces covalentes se forman al compartir un solo electrón de cada hidrógeno con los cuatro electrones de valencia no apareados de un solo átomo de carbono. Los átomos de hidrógeno están dispuestos alrededor del átomo de carbono central en una geometría conocida como geometría tetraédrica . La geometría tetraédrica significa que, si dibuja una línea para conectar tres átomos de hidrógeno en el mismo lado de la molécula, tendría una pirámide con cuatro caras triangulares.
