La VELOCIDAD DE LA LUZ es una de las constantes del universo, y define cómo funciona el universo. Ningún objeto con una masa de reposo finito puede moverse a la velocidad de la luz. Todas las partículas que se mueven a la velocidad de la luz, como los fotones, tienen cero masa en reposo. A medida que cualquier partícula con masa se acerca a la velocidad de la luz, su energía aumenta y se vuelve infinita a la velocidad de la luz, razón por la cual nunca se puede acelerar para alcanzar esa velocidad. En realidad, esto ha sido verificado por experimentos **, y se ha demostrado que nada puede alcanzar la velocidad de la luz: 299,792,458 metros por segundo.
Verá, para hacer que un objeto acelere desde el reposo a cualquier velocidad, se necesita algo de energía. Para velocidades bajas, como en nuestra vida cotidiana, un aumento en la energía gastada da como resultado un aumento razonable en la velocidad del objeto. Sin embargo, según la Relatividad Especial, cuando el objeto, como una nave espacial , viaja a una fracción considerable de la velocidad de la luz, un gasto adicional de energía no dará como resultado un aumento de velocidad tan grande como lo haría a velocidades más bajas. . En otras palabras, si la nave espacial viaja al 95% de la velocidad de la luz, será necesaria una enorme cantidad de energía adicional para aumentar la velocidad al 96% de la velocidad de la luz. Al tratar de hacer que viaje a la velocidad de la luz, necesitaríamos gastar literalmente una cantidad infinita de energía; en otras palabras, no podemos hacer que viaje a la velocidad de la luz.
A menudo leemos que cuando un objeto acelera, su masa aumenta. Un objeto estacionario tiene la masa en reposo o la masa invariante, que es lo que normalmente entendemos por “masa”. Si el objeto se mueve, adquiere energía cinética. Por lo tanto, debemos entender que su energía está aumentando y esto se traduce en masa relativista , por lo que para una partícula en movimiento esta masa relativista es obviamente mayor que la masa invariante. En otras palabras, la inercia de un objeto (resistencia a la aceleración) aumenta exponencialmente a medida que su velocidad se aproxima a la de la luz. La masa gravitacional no cambia.
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** Puede preguntar: “¿Alguien ha intentado esto?” y la respuesta es “No, con la tecnología actual no es posible propulsar cohetes / naves espaciales a velocidades cercanas a la velocidad de la luz”.
Sin embargo, los físicos de partículas constantemente hacen que las partículas subatómicas viajen a velocidades como el 99% de la velocidad de la luz en los aceleradores de partículas. Para hacer que las partículas se aceleren aún más cuando ya están al 90% de la velocidad de la luz, se necesita bastante más energía que un cambio de velocidad comparable cuando solo se mueven al 10% de la velocidad de la luz. La teoría de la relatividad especial parece correcta, en detalle, incluso en condiciones de velocidad extrema de un acelerador de partículas.
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