Nominaré a Ada Lovelace (1815-1852), a menudo llamado el primer programador del mundo a pesar de nunca tener una computadora real para ejecutar programas.
En 1837, Charles Babbage (1791-1871) estaba tratando de construir un dispositivo mecánico (el motor analítico) que habría sido una computadora completa de Turing. Incorporaba una unidad de lógica aritmética (ALU), control de flujo en forma de ramificaciones y bucles condicionales, y memoria integrada. Nunca se construyó debido a la falta de fondos y las dificultades para fabricar piezas con la tolerancia requerida en esos días. Él construyó porciones de un diseño anterior llamado el motor de diferencia, que era una calculadora mecánica diseñada para tabular funciones polinómicas.
Durante un período de nueve meses en 1842-1843, Lovelace tradujo un artículo sobre el motor analítico del matemático italiano Luigi Menabrea. Con el artículo, agregó un conjunto de notas en el que describió un algoritmo para calcular los números de Bernoulli. Se considera el primer programa informático publicado.
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Diagrama de Lovelace de la Nota G, el primer algoritmo informático publicado (1843).
En sus notas, Lovelace enfatizó las diferencias entre el motor analítico y el motor de diferencia, particularmente la capacidad del primero para ser programado para resolver problemas de cualquier complejidad. Se dio cuenta de que el potencial del dispositivo se extendía mucho más allá del mero cálculo numérico.
Según el historiador de informática y especialista en Babbage Doron Swade:
Ada vio algo que Babbage, en cierto sentido, no pudo ver. En el mundo de Babbage, sus motores estaban unidos por un número … Lo que vio Lovelace, lo que vio Ada Byron, fue que ese número podía representar entidades distintas de la cantidad. Entonces, una vez que tenía una máquina para manipular números, si esos números representaban otras cosas, letras, notas musicales, entonces la máquina podía manipular símbolos de qué número era una instancia, de acuerdo con las reglas. Es esta transición fundamental de una máquina que es un generador de números a una máquina para manipular símbolos de acuerdo con las reglas, que es la transición fundamental del cálculo a la computación, a la computación de propósito general, y mirando hacia atrás desde el alto terreno actual de la computación moderna, Si buscamos y examinamos la historia de esa transición, Ada hizo esa transición explícitamente en ese artículo de 1843.
El lenguaje informático Ada, creado en nombre del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, lleva el nombre de Lovelace.
Más que cualquier otra persona en la historia pasada, en mi opinión, Ada habría podido recoger el concepto de una de las computadoras de hoy y aprovecharla al máximo.
