Cuando los científicos hablan sobre el universo en expansión, quieren decir que ha estado creciendo desde sus comienzos con el Big Bang.
Las galaxias fuera de la nuestra se están alejando de nosotros, y las que están más lejos se están moviendo más rápido. Esto significa que no importa en qué galaxia te encuentres, todas las demás galaxias se están alejando de ti.
Sin embargo, las galaxias no se mueven a través del espacio, se mueven en el espacio, porque el espacio también se mueve. En otras palabras, el universo no tiene centro; todo se aleja de todo lo demás. Si imagina una rejilla del espacio con una galaxia cada millón de años luz más o menos, después de que pase el tiempo suficiente, esta rejilla se extenderá de manera que las galaxias se extiendan a cada dos millones de años luz, y así sucesivamente, posiblemente hasta el infinito.
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El universo abarca todo lo que existe, desde el átomo más pequeño hasta la galaxia más grande; Desde que se formó hace unos 13.700 millones de años en el Big Bang, se ha expandido y puede tener un alcance infinito. La parte del universo de la que tenemos conocimiento se llama universo observable, la región alrededor de la Tierra desde la cual la luz ha tenido tiempo de alcanzarnos.
Una analogía famosa para explicar el universo en expansión es imaginar el universo como una hogaza de masa de pan de pasas. A medida que el pan sube y se expande, las pasas se alejan unas de otras, pero todavía están atrapadas en la masa. En el caso del universo, puede haber pasas que no podemos ver más porque se han alejado tan rápido que su luz nunca ha llegado a la Tierra. Afortunadamente, la gravedad controla las cosas a nivel local y mantiene nuestras pasas juntas.
¿Quién descubrió esto?
El astrónomo estadounidense Edwin Hubble hizo las observaciones en 1925 y fue el primero en demostrar que el universo se está expandiendo. Él demostró que existe una relación directa entre las velocidades de las galaxias distantes y sus distancias desde la Tierra. Esto ahora se conoce como la Ley de Hubble. El telescopio espacial Hubble lleva su nombre, y el número único que describe la tasa de expansión cósmica, que relaciona las velocidades de recesión aparentes de las galaxias externas con su distancia, se llama constante de Hubble.
