¿Cómo puedo medir la distancia que la luz de cualquier fuente de luz artificial puede viajar antes de que ya no ilumine lo que está en su camino?

La respuesta depende del significado de “ilumina”. Los fotones, la conceptualización de partículas de la luz, no se descomponen. Un fotón viaja hasta que la energía del fotón se convierte en una forma diferente, por ejemplo, al absorber la luz al excitar una molécula química. Cuando la luz pasa a través de un medio, quizás aire, hay una absorción basada en la distancia. Pero curiosamente, incluso si el grosor medio tiende hacia el infinito, todavía hay una pequeña probabilidad de que un fotón atraviese. Por lo tanto, no puede decir que hay una distancia después de la cual la luz ya no se ilumina. Ahora, como cuestión práctica, se podría decir que “ilumina” se define como la capacidad de percibir la luz, con la capacidad limitada del ojo humano. Los factores involucrados serán la intensidad y los espectros originales, el medio que interviene, ya sea que esté viendo la luz directamente o si está viendo después de reflejar desde un objeto, su sensibilidad visual y probablemente otras cosas que olvidé. Solo recuerda que lejos de las ciudades, en una noche oscura y decente, puedes mirar hacia el cielo y ver el tenue resplandor de galaxias distantes, a través de fotones que han estado viajando durante casi toda la vida del universo para llegar a ti.