La confusión surge del hecho de que no todos usan la palabra “mineral” en el mismo contexto. Para los científicos de la tierra, los minerales son sólidos naturales con un patrón atómico cristalino. Muy pocos materiales naturales son cristalinos y están hechos de elementos únicos (entre los cuales: azufre, grafito y polimorfos de diamante de carbono, y la tríada de oro, cobre y plata que pueden ocurrir como aleaciones naturales entre sí o casi puros). La mayoría de los minerales formadores de rocas son compuestos.
En otros campos, pero especialmente en ciencias de la nutrición , “mineral” es lamentablemente usado indistintamente con “elemento”. Como se señaló en Nutrición: los minerales dietéticos de Wikipedia son elementos químicos inorgánicos requeridos por los organismos vivos, además de los cuatro elementos carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno que están presentes en casi todas las moléculas orgánicas. El término “mineral” es arcaico (es decir desactualizado ) y ambiguo: la intención es describir simplemente los elementos menos comunes en la dieta.
Mi recomendación, si está utilizando minerales para referirse a los componentes de las rocas, se adhieren a los nombres definidos por los mineralogistas (científicos de la tierra / geólogos) o los nombres de variedades utilizados en la industria. “Minerales industriales” se refiere a los sólidos naturales extraídos y utilizados por sus propiedades intrínsecas: no hay ambigüedad allí.
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Al usar minerales para referirse a los elementos químicos en una dieta, perpetúa un uso arcaico. Todos entenderían a cualquiera que usara la expresión “elementos esenciales” para los requerimientos diarios de calcio y magnesio.
