Los fotones nunca están en reposo. Siempre viajan a la velocidad de la luz. Entonces, ¿qué sucede cuando la temperatura absoluta de radiación llega a cero? La física relevante se expresa en la ley de Planck.
A una temperatura diferente de cero [matemática] T [/ matemática], la radiación está compuesta de fotones cuyas energías individuales pueden tomar cualquier valor entre cero e infinito. La mayoría de los fotones tienen energías muy bajas (es decir, longitudes de onda muy largas). Pero la mayor parte de la energía total de la radiación está en forma de fotones con energías del orden [matemáticas] kT [/ matemáticas] (donde [matemáticas] k [/ matemáticas] es la constante de Boltzmann).
Como [matemáticas] T \ a 0 [/ matemáticas], los fotones en la radiación son cada vez más propensos a tener energías muy pequeñas. Poner [matemáticas] T = 0 [/ matemáticas] no es una condición físicamente realista, ya que significaría que la energía total de la radiación está en forma de infinitos fotones, cada uno con cero energía (como aprende en una introducción curso de cálculo, cero por infinito es una “forma indefinida”, que podría representar cualquier valor). Por lo tanto, no tiene sentido hablar de radiación exactamente a 0 K.
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La temperatura es un concepto complicado. Por ejemplo, si tiene un montón de fotones, todos con la misma energía (es decir, radiación monocromática), no les asigna ninguna temperatura. No es un “estado térmico”.