A medida que el mundo consume cada vez más energía de combustibles fósiles, las concentraciones de gases de efecto invernadero continuarán aumentando y la temperatura promedio de la Tierra aumentará con ellos. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (o IPCC) estima que la temperatura promedio de la superficie de la Tierra podría aumentar entre 2 ° C y 6 ° C para fines del siglo XXI.
Para la mayoría de los lugares, el calentamiento global generará más días calurosos y menos días fríos, con el mayor calentamiento sobre la tierra. Las olas de calor más largas e intensas sucederán con mayor frecuencia. Las latitudes altas y los lugares generalmente húmedos tenderán a recibir más lluvia, mientras que las regiones tropicales y los lugares generalmente secos probablemente recibirán menos lluvia. El aumento de las precipitaciones se producirá en forma de tormentas más grandes y húmedas, en lugar de días más lluviosos. Entre esas tormentas más grandes habrá períodos más largos de luz o sin lluvia, por lo que aumentará la frecuencia y la gravedad de la sequía. Los huracanes probablemente aumentarán en intensidad debido a las temperaturas más cálidas de la superficie del océano. Por lo tanto, uno de los impactos más obvios del calentamiento global serán los cambios en los eventos de temperatura y precipitación promedio y extrema.
Los científicos también están monitoreando las grandes capas de hielo en Groenlandia y la Antártida Occidental, las cuales están experimentando tendencias crecientes de derretimiento a medida que las temperaturas de la superficie aumentan más rápido en esas partes del mundo que en cualquier otro lugar. Cada una de esas capas de hielo contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en 5 metros y si nuestro mundo continúa calentándose al ritmo que es hoy, entonces se trata de cuándo, no si esas capas de hielo colapsarán. Algunos científicos advierten que podríamos perder uno o ambos de ellos tan pronto como el año 2100.
Los ecosistemas cambiarán a medida que las plantas y animales que se adaptan más rápido se trasladen a nuevas áreas para competir con las especies establecidas actualmente. Aquellas especies que no pueden adaptarse lo suficientemente rápido enfrentarán la extinción. Los científicos señalan con creciente preocupación que el siglo XXI podría ver uno de los períodos más grandes de extinción masiva de especies en toda la historia de la Tierra. Finalmente, el calentamiento global impactará la vida en la Tierra de muchas maneras. Pero la extensión del cambio depende de nosotros.
-NASA
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