¿Es cierto que la luz que vemos del sol realmente salió del sol días, meses o años antes?

Todo depende de lo que uno quiere decir con “salir” del sol.

Los fotones que vemos desde el sol se produjeron en reacciones de fusión hace más de mil años en el núcleo del sol. Inmediatamente después de ser producidos, se topan con otra partícula (generalmente un núcleo de protones o hidrógeno) y rebotan en una dirección diferente. Debido a la increíble densidad del sol en su núcleo, se tarda más de mil años en promedio de este constante rebote antes de que un fotón pueda alcanzar las capas externas del sol, donde la densidad de partículas es lo suficientemente baja como para que la mayoría de los fotones puedan atravesar sin golpear nada. .

Si define “salir” como dejando las capas externas del sol, o dejando la capa que vemos como el borde visible del disco del sol, esos fotones se recuperan más o menos y llegarán a la Tierra en aproximadamente 8 minutos .

Por supuesto, el “rebote” en la mecánica cuántica puede interpretarse como el fotón que es absorbido por algo, y luego un nuevo fotón reemitido. Entonces, si define “salir” como la última emisión del sol antes de la absorción por un pigmento unido a una proteína en nuestra retina que nos permite “ver” el fotón, también es un tiempo de vuelo de aproximadamente 8 minutos .

Esta pregunta ya se le hizo a Quora y respondió bien.

¿Por qué tarda 20,000 años para que la luz llegue a la superficie del Sol desde su núcleo, pero solo 8 minutos para llegar a la superficie de la Tierra?

Si. De hecho es cierto.

Se debe a las enormes distancias interestelares entre las estrellas.

Por ejemplo, la luz de nuestro Sol tarda aproximadamente 8 minutos en llegar a la tierra. Ahora la distancia del Sol a la Tierra es de 1 unidad astronómica.
El radio de nuestro sistema solar (considerando al Sol como centro) es de alrededor de doscientas mil unidades astronómicas de longitud. Ahora la luz de nuestro Sol tomará alrededor de 1.6 millones de minutos para alcanzar el medio interestelar.
Esto es lo que sucede en cada sistema solar. Dadas las distancias súper enormes entre las estrellas, la luz tarda años en llegar a nosotros. Entonces podemos decir con seguridad que lo que vemos en el cielo ha pasado.

Otra cosa, si has escuchado o leído sobre el proyecto Star Shot, Sir Hawking planea enviar bots (no sé cómo se llaman exactamente)
al sistema solar más cercano a la velocidad de un quinto de la velocidad de la luz.
Y el tiempo requerido para llegar al sistema solar más cercano, Alpha Centauri, se estima en 20 años.

La luz que ves salió de la superficie del Sol 8 minutos antes de llegar a tus ojos, pero los fotones que transportan la energía en esa onda de luz se generaron en el núcleo del Sol muchos miles de años antes de que alcanzara la superficie.

No. Sin embargo, salió del sol aproximadamente 8.3 minutos antes. 1 UA (unidad astronómica, también conocida como la distancia de la Tierra al sol) dividida por la velocidad de la luz (por minuto) es igual (redondeada a las décimas) 8.3, por lo que la luz del sol tardaría tantos minutos en llegar a nosotros .

La luz que vemos desde el Sol se emite desde la capa externa (fotosfera). Si hace los cálculos, verá que se necesita luz para alcanzar unos 8 minutos para recorrer la distancia entre el Sol y la Tierra. Entonces no son meses o años, son 8 minutos una vez que ha comenzado desde la fotosfera.