La absorción de fertilizantes puede ocurrir a través de las raíces y, en menor medida, de las hojas.
Para que una vitamina sea absorbida (suponiendo que la planta no la produzca lo suficiente), necesita un transportador o NO será absorbida.
Otro factor limitante importante para la absorción de fertilizantes son los metales en el suelo. He trabajado con suelos africanos, por ejemplo, donde el alto contenido de hierro (Fe) reduce la absorción de nutrientes. Esto ocurre cuando el metal de una carga positiva se une a una molécula (como un grupo hidróxido) o elemento con una carga negativa. El ejemplo más común de esto es cuando se unen el hierro (necesario para la fotosíntesis en ferrodoxina) y el fósforo (necesario para la energía de la planta y el tamaño de la hoja). Si se unen antes de ser absorbidos, no entrarán en la planta.
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Pero hay metales más nocivos para la absorción de la nutrición. En las tierras agrícolas en las que he estado involucrado en Jamaica, Croacia y Serbia, he trabajado en plantas de producción de aluminio abandonadas o activas, y he visto los efectos negativos del aluminio, con una carga de +3, que afecta negativamente la absorción de fertilizantes. ¡Puede unir hasta tres moléculas con carga negativa si cada molécula tiene una carga de -1!
Este proceso es similar a cómo los iones (cationes y aniones, moléculas cargadas positiva y negativamente, respectivamente) pueden unirse y formar un precipitado, que es una sal. El ejemplo clásico es Na + y Cl- creando NaCl, que es el cloruro de sodio omnipresente.
Sin embargo, la naturaleza sí proporciona soluciones: un ión cargado puede y será absorbido por una planta si se quela adecuadamente. La quelación es la unión (en dos puntos discretos) de ÁCIDOS ORGÁNICOS (aunque se llama ácido, NO tiene una carga, en el caso de los ácidos orgánicos), como el ácido cítrico, ácido tartárico, ácido malónico y ciertos tipos de lácticos y aminoácidos.
Los agricultores deben consultar con científicos o con un agrónomo digno de confianza, no solo con los equipos de marketing y ventas de la compañía de fertilizantes. Los fertilizantes pueden tener quelatos apropiados que se mezclarán y se unirán con los metales para que los nutrientes cargados sean absorbidos por el sistema radicular con más éxito, y no se unan con elementos del fertilizante, lo que frustra el propósito de gastar dinero en varios fertilizantes. Por ejemplo, encontrar una forma barata de administrar glicina, un aminoácido, puede mitigar el impacto negativo de la ionización causada por hierro, zinc (Zn) o cobre (Cu). Sin embargo, dependiendo del cultivo o la región, puede ser más barato lograr el mismo resultado simplemente bajando el pH. Una nueva industria emergente, el biofertilizante, también puede producir una solución barata si el cóctel de bacterias del suelo que se usa es viable en su región de crecimiento y uno de los subproductos de al menos uno de los microbios quelará suficientemente su metal sobreabundante.
