Actualmente, muchos científicos piensan que el universo comenzó con el “Big Bang”. La teoría del Big Bang sugiere que toda la materia y la energía en el universo explotaron desde un punto. Cuando ocurrió la explosión, la energía y la materia se extendieron hacia afuera y formaron el universo. La materia del Big Bang formó nubes de gas
Al principio, todavía no había ningún asunto. Sin embargo, había mucha energía en forma de luz, que viene en paquetes discretos llamados fotones. Cuando los fotones tienen suficiente energía, pueden descomponerse espontáneamente en una partícula y una antipartícula. (Una antipartícula es exactamente lo contrario de la partícula correspondiente; por ejemplo, un protón tiene carga + e, por lo que un antiprotón tiene carga -e.) Esto se observa fácilmente hoy en día, ya que los rayos gamma tienen suficiente energía para crear pares medibles electrón-antielectrón. (el antielectrón generalmente se llama positrón). Resulta que el fotón es solo una de una clase de partículas, llamadas bosones, que se descomponen de esta manera. Muchos de los bosones alrededor justo después del Big Bang eran tan enérgicos que podían descomponerse en partículas mucho más masivas como los protones (recuerde, E = mc ^ 2), por lo que para hacer una partícula con una gran masa m, necesita un bosón con una alta energía E). La masa en el universo vino de tales descomposiciones.
La siguiente pregunta es: ¿a dónde se fue toda la antimateria? Para cada partícula creada de esta manera, hay exactamente una antipartícula. En este caso, debería haber habido exactamente tanta antimateria como materia. Si eso fuera cierto, cuando el universo se hubiera enfriado un poco, cada partícula habría encontrado una antipartícula y se habría combinado para formar un bosón (este proceso se llama aniquilación de las partículas). En realidad, este fue el destino de la mayoría de estos pares, algo así como 10 mil millones de partículas aniquiladas por cada uno que sobrevivió. La supervivencia de incluso una fracción tan pequeña fue suficiente para formar toda la materia en nuestro universo. En algún momento durante este proceso, debe haber sucedido algo más que causó la supervivencia de más partículas que antipartículas (a esto le llamamos asimetría partícula-antipartícula).
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Hay muchas teorías que intentan explicar esta asimetría. Daré una breve descripción de uno de ellos, llamada electrogénesis con barba electrolítica. (Comprenderlo requiere mucha más información de fondo de la que tengo espacio). Los protones y los neutrones son partículas llamadas bariones, y la bariogénesis significa la creación de bariones. La comprensión actual de la física de partículas, llamada modelo estándar, dicta que hoy en día el número de bariones es casi constante, con solo una pequeña variación debido al túnel mecánico cuántico. En el universo primitivo, sin embargo, la temperatura era mucho más alta, por lo que este túnel era común y podría haberse creado una gran cantidad de bariones. Electroweak se refiere al período de tiempo en cuestión, cuando las fuerzas electromagnéticas y débiles se desacoplaron de una sola fuerza en 2 fuerzas separadas (entre 10 ^ -12 y 10 ^ -6) segundos después del Big Bang, la asimetría probablemente se habría formado hacia el fin). Una fuente adicional de bariones se debe al hecho de que los leptones (otro tipo de partícula, incluidos los electrones) pueden convertirse en bariones en esta época.