Solía ser asistente de investigación con el grupo SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre) en UC Berkeley. Utilizan FPGA para construir hardware de radiotelescopio para radioastronomía y SETI. El sistema en sí es como cualquier sistema DSP, pero lo que hacen es buscar patrones: cualquier cosa tan simple como mensajes de tipo código morse hasta mensajes más sofisticados. SETI busca en millones de canales utilizando radiotelescopios en todo el mundo. Piensan que los extraterrestres podrían estar enviando un mensaje en uno de esos canales de ancho de banda estrecho.
La limpieza de la señal comienza con la separación de los datos naturales de radiofrecuencia celeste de otras posibles señales alienígenas. Por lo tanto, se utilizan las herramientas DSP comunes, como las transformadas de Fourier, una gran cantidad de filtros, búsquedas de ancho de banda estrecho, etc. Tienen instrumentos especiales que llaman espectrómetros y correlacionadores, estos son simplemente sistemas DSP aplicados que se construyen utilizando FPGA utilizando bloques de construcción DSP normales . La cantidad de datos recibidos es tan grande que tienen esos protectores de pantalla SETI de escritorio que procesan los datos cuando su computadora está en modo idol. La idea aquí es que si procesas un paquete de datos que contiene una señal extraña de tu computadora, podrías ser famoso. Este tipo de computación en la nube distribuida ha existido durante mucho tiempo. Ahora existe una gran necesidad de DSP en tiempo real para radioastronomía.
Que yo sepa, el hombre más cercano en general que alguna vez llegó a encontrar algo extraño fue una serie de señales de tipo blip / pulse inexplicables a fines de los años 70. Cuando se traza, se ve como unos pocos picos de datos. Otra cosa es filtrar señales hechas por el hombre desde la tierra. El problema con muchos de estos enfoques es que ¿qué pasa si los mensajes se codifican de manera diferente? Por ejemplo, entendemos el código Morse pero está hecho por el hombre. Pero aún cualquier hombre normal que no conozca el código Morse necesitaría un tipo de diccionario de búsqueda para descubrir qué significaban esos patrones. Si no tenía dicho diccionario, entonces esto es similar a un problema de criptografía tal vez. También es posible que los mensajes estén codificados de manera tan diferente que ni siquiera sabemos que son mensajes. Nunca lo sabríamos porque lo que estamos buscando está limitado por nuestro conocimiento particular y se basa en cómo podría pensar el hombre. El problema es que ni siquiera sabemos lo que no sabemos. ¿Tu conmigo? Además, los radiotelescopios son enormes y funcionan solo en el rango de radiofrecuencia. La frecuencia nuevamente es un gran problema, si estamos buscando en el rango de frecuencia de radio, ¿qué pasa si el mensaje está en el rango de microondas? Por supuesto, los extraterrestres podrían ser tan inteligentes que podrían tomar el control de nuestras ondas aéreas y enviarnos un mensaje directo que no podríamos perder, supongo que eso también es posible.
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El otro lado del argumento, si crees en los extraterrestres hostiles, es que hemos estado transmitiendo señales de TV al espacio por más de 50 años. Tal vez dando el mensaje, “aquí estamos, ¡ven a buscarnos!”. Al igual que en las películas, puede haber civilizaciones distantes viendo nuestras señales de televisión de “Amo a Lucy” o algo así; es decir, si fueran lo suficientemente inteligentes como para decodificarlo como tal. La pregunta más importante aquí es si hay extraterrestres hostiles por ahí, si deberíamos enviar un faro similar a un faro en el espacio diciendo que estamos aquí. Honestamente, el hombre no piensa, solo es pretencioso.
Además, existe este gran protocolo dado al científico jefe en caso de que encuentre un mensaje. No puede simplemente llamar a los medios. Probablemente tiene que pasar por el ejército y Washington antes de ser lanzado. Cuando pregunté sobre esto durante el almuerzo, todos mis compañeros se callaron y se miraron como si se hubieran tragado un canario. Tuve la sensación de que un asistente de investigación recién ingresado no debía conocer el funcionamiento interno del grupo. El esfuerzo de SETI es obviamente financiado por subsidios y de naturaleza académica, pero sospecho que las empresas privadas podrían asumir tales esfuerzos en el futuro si el gobierno les pagara. (de lo contrario, es simplemente como buscar una aguja en un pajar)
