No tengo miedo.
La definición de un catalizador estipula que un catalizador permanece sin cambios después de una reacción que ha catalizado.
Durante una reacción, un catalizador entra en un complejo con los reactivos y, por lo tanto, el catalizador puede alterarse sustancialmente durante la reacción. Sin embargo, en cualquier grado en que se altere el catalizador durante la reacción, se recrea por completo a medida que la reacción se completa, por definición.
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Los catalizadores pueden degradarse, y comúnmente se degradan durante el uso, y aún pueden denominarse “catalizadores”. Si es así, sin embargo, la velocidad de degradación es mucho menor que la velocidad de la reacción que cataliza, según la definición.
La respuesta de Jess H. Brewer a ¿Pueden los fotones funcionar también como catalizador? señala correctamente que los fotones pueden estimular muchas reacciones químicas. Sin embargo, cualquier fotón que participa en una reacción es absorbido. Un fotón no puede interactuar con nada a menos que sea absorbido, porque se mueve a la velocidad de la luz (¡duh!) Y, por lo tanto, no pasa tiempo en su sistema de coordenadas. Si la reacción posteriormente emite un fotón, ese fotón tendría que estar en la misma longitud de onda que el fotón entrante para satisfacer la definición de un catalizador. De lo contrario, un fotón que estimula una reacción es más análogo a un reactivo que a un catalizador.
Estoy dispuesto, de hecho ansioso, a conocer las reacciones en las que la luz estimula una reacción química y la mayor parte de la luz que se absorbe es reemitida a la misma longitud de onda. Esos serían ejemplos de luz que satisfaga la definición de un catalizador. En la actualidad, no sé de tales reacciones, pero solo soy un físico.
