La luz es una onda electromagnética. Y sabemos que todas las moléculas tienen entidades cargadas en movimiento. Por lo tanto, en virtud del movimiento de entidades cargadas en la molécula, todas las moléculas emiten ondas electromagnéticas hasta cierto punto.
Cuando la luz polarizada plana atraviesa una molécula, las ondas electromagnéticas (de molécula y luz) interactúan entre sí. En virtud de esta interacción, el plano de vibración de la luz polarizada está inclinado y lo denominamos rotación óptica.
Ahora, para una molécula que no es quiral (la que posee un plano de simetría), la rotación óptica de la mitad de la molécula es opuesta a la otra mitad. Por lo tanto, los dos efectos se cancelan entre sí. Por lo tanto, no muestran rotación óptica.
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Esto no sucede con la molécula quiral, porque no son simétricas. Por lo tanto, la rotación óptica no está contrarrestada en ninguna parte dentro de cada molécula. Esto da como resultado la rotación óptica neta de la luz polarizada plana.