La respuesta es que tienen electrones impares extraños que los hacen muy susceptibles a los campos magnéticos, pero en realidad no se alinean solos a menos que algo los haga hacer eso. (Tienen que superar los efectos aleatorios de la energía térmica y la energía de unión de la red metálica para alinearse por sí mismos).
Y ese algo tiene que ser un campo magnético externo que alinee estos mini imanes. Puede alinear los pequeños dominios de cristal hasta cierto punto “acariciando” un trozo de hierro con un imán fuerte, pero debe estar cerca para eso. La mejor idea es calentar el hierro hasta que pase su “punto de Curie” y luego dejar que se enfríe en presencia de un campo externo. A medida que se enfríe, se “bloqueará” en el campo ya que los dominios ya no pueden moverse. Wikipedia tiene una página sobre eso:
Dominio magnético
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Entonces, ¿dónde podemos encontrar esa fuente de campos magnéticos que ocurren naturalmente en el sistema solar?
Bueno, la respuesta es que en el centro de nuestro planeta, hay una energía rotacional del metal fundido que causa un efecto dinamo. La energía en última instancia proviene de la rotación del planeta. Esto crea un campo magnético que puede alinear los materiales fundidos cuando se calientan y luego se dejan enfriar. De hecho, esta fue la pistola humeante que condujo a la aceptación de la teoría de la tectónica de placas. El campo de la tierra cambia de un lado a otro, y a medida que las placas se extienden, el magma rezuma y se solidifica a lo largo de las trincheras oceánicas, bloqueándose en la dirección del campo magnético como estrías de campo alterno. Al igual que leer los anillos de crecimiento de los árboles, el fondo del mar también tiene anillos de crecimiento magnéticos.
Pero los materiales magnéticos como la “piedra imán” encontrados por los antiguos parecen estar demasiado magnetizados para ser causados por el campo terrestre en la superficie. Deben haber venido del espacio. Durante la creación del sistema solar, algunos planetoides se volvieron lo suficientemente grandes como para comenzar a generar campos magnéticos. En este régimen violento y ardiente, las “rocas” de hierro magnetizadas fueron producidas por colisiones. Hay algunos asteroides que tienen campos magnéticos de tamaño razonable. 
Este espécimen es muy característico de eso, tiene minerales arrojados junto con hierro magnético. Debe haber estado en una colisión, porque son compañeros de cama muy inusuales. Las condiciones en que se hizo cada una son bastante diferentes. Estas son una reliquia de las primeras etapas de la formación de nuestro sistema solar, cuando las dinamos magnéticas se encendían y dejaban sus firmas para que las descubrieramos miles de millones de años después.
Mientras estamos en el tema de los objetos que caen a la tierra, creo que sería un buen momento para aclarar otro mito urbano. Cuando una nave espacial de cualquier objeto ingresa a la atmósfera terrestre, no se calienta por la fricción del aire. Si se detiene y cuestiona eso, verá que no tiene sentido. Si algo un chorro de aire enfría las cosas. Lo que realmente sucede es que el aire que golpea el cuerpo se comprime rápidamente, tan rápidamente que se calienta. El aire se calienta por compresión, no hay fricción entre el aire y el cuerpo. La onda de choque que se forma tiene su temperatura más alta en una posición determinada por el flujo de aire, y que incluso puede estar adelante o debajo del objeto. Es por eso que el patrón de flujo de aire es tan crucial que, por ejemplo, debe mantener la región caliente alejada del transbordador. Si algo interrumpe el flujo, impactará directamente a la nave y la quemará. Los objetos metálicos también pueden disipar el calor, por lo que una forma de construir una nave de reentrada es dejar que se caliente con el gas calentado, siempre que la relación volumen / área se mantenga baja.
Es lo mismo para los meteoritos, al menos los grandes. Es un equilibrio complicado, uno más grande tiene más capacidad de calor porque puede comenzar a temperaturas muy bajas en el espacio, pero no ser demasiado grande o no puede disipar el calor en relación con su volumen, al menos en la superficie, y puede romperse . Los pequeños se ralentizan mucho más y sobreviven fácilmente, pero por alguna razón, los metálicos son más calientes, mientras que los pedregosos son fríos. Esto es muy probable porque si el meteorito es magnético y cruza el campo magnético de la Tierra, se calentará por el trabajo magnético realizado, tal vez unos cientos de grados.
