A2A: no es exactamente mi punto fuerte, pero lo intentaré. Instanton es un término más general, es una clase de soluciones de ecuaciones de campo en las teorías de Yang-Mills.
Los esfalerones son una especie de instantes que aparecen en el modelo estándar. Son puntos de referencia de potencial, el camino más fácil entre dos mínimos potenciales en el modelo conduce a través de un estado de esfaleron. Los esfalerones son soluciones no perturbativas, lo que significa que no puede dibujar un diagrama de Feynman que muestre un proceso que involucra un esfalerón.
Ahora, en el modelo estándar tenemos la conservación del número de bariones y leptones, pero esas leyes de conservación no se siguen de ninguna simetría de calibre, por lo tanto, no son fundamentales. Cualquier proceso perturbador obedece esas leyes de conservación, pero las soluciones anómalas, como los esfalerones, no tienen que hacerlo. Por lo tanto, los procesos que involucran un esfaleron proporcionan un mecanismo por el cual el modelo estándar puede romper la conservación de B y L (sin embargo, en realidad conservan BL). La energía (o masa) de un esfalerón es muy alta, por lo que actualmente no podemos producir experimentalmente tales procesos, pero en el universo temprano, cuando la temperatura aún estaba por encima de la escala de unificación de electroválvulas, tales procesos eran posibles, y algunas personas incluso piense, pueden ser en parte responsables de la asimetría materia-antimateria del universo.
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