Teóricamente no describe directamente,. Átomos vs iones un ion es una partícula cargada eléctricamente producida al eliminar electrones de un átomo neutro para dar un ion positivo o al agregar electrones a un átomo neutro para dar un ion negativo. Cuando se forma un ion, el número de protones no cambia.
Los átomos neutros se pueden convertir en iones con carga positiva al eliminar uno o más electrones. Un átomo de sodio neutro, por ejemplo, contiene 11 protones y 11 electrones. Al eliminar un electrón de este átomo obtenemos un ion Na + cargado positivamente que tiene una carga neta de +1.
Los átomos que ganan electrones adicionales se cargan negativamente. Un átomo de cloro neutro, por ejemplo, contiene 17 protones y 17 electrones. Al agregar un electrón más, obtenemos un Clión cargado negativamente con una carga neta de -1.
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La ganancia o pérdida de electrones por un átomo para formar iones negativos o positivos tiene un enorme impacto en las propiedades químicas y físicas del átomo. El metal de sodio, por ejemplo, que consiste en átomos de sodio neutros, estalla en llamas cuando entra en contacto con el agua. Los átomos de cloro neutro se combinan instantáneamente para formar moléculas de Cl2, que son tan reactivas que comunidades enteras son evacuadas cuando los trenes que transportan gas cloro descarrilan. Los iones de Na + cargados positivamente y los Cl- cargados negativamente son tan poco reactivos que podemos llevarlos de manera segura a nuestros cuerpos cada vez que salar nuestros alimentos.
