Hay dos tipos de división celular donde se produce la profase: una es la mitosis (que generalmente ocurre en las células somáticas) y la otra es la meiosis (que ocurre en las células madre germinales). Las etapas de profase muy para cada tipo de división.
- En la mitosis, la profase es básicamente la fase donde los cromosomas se espesan, condensan y se hacen visibles. Los cromosomas aquí están compuestos por dos filamentos de cromátidas unidos en un punto llamado centrómero. El nucleolo y la membrana nuclear también comienzan a desintegrarse y desaparecen por completo al final de la profase. Otro evento importante es la formación de fibras del huso (hechas de proteína de tubulina) a partir de dos polos de la célula, a los que luego se une el centrómero de los cromosomas. En el caso de las células animales, hay un orgánulo celular llamado centríolo que es responsable de la formación del huso. Durante la división celular, el centríolo se divide y se mueve a los dos polos opuestos de la célula, desde donde se forman los husos. Los otros orgánulos celulares también se dividen en dos copias de sí mismos.
- En la meiosis, el proceso es mucho más complejo. Hay dos etapas de división celular, la primera es una división reductiva, donde el número cromosómico se reduce a la mitad, y la segunda es la división equitativa como la mitosis. Por lo tanto, hay dos profases, la primera involucrada en la unión de cromosomas homólogos (cromosomas del mismo número, heredados de cada padre) y la formación de un bivalente (un par de cromosomas homólogos), y la segunda profase es básicamente similar a eso en mitosis. Así que discutiré solo la primera profase. Se compone de etapas como leptotene, cigoto, pachytene, diplotene y diakinesis. Básicamente, una vez que los cromosomas homólogos se unen, se crea un complejo sinaptonemal entre ellos, manteniéndolos unidos. Luego hay una superposición y el posterior intercambio de segmentos cromosómicos entre las cromátidas no hermanas del bivalente (las cromátidas hermanas son las cromátidas de un cromosoma unido al centrómero). Este fenómeno se conoce como cruzar. Esto ayuda a introducir variaciones en los descendientes. Después de que ocurre el cruce, la célula pasa a la metafase. Debe recordarse que durante esta profase también, los orgánulos celulares se dividen y el nucleolo y la membrana nuclear se desintegran.
