Los objetos aumentan en masa si se mueven, no solo cerca de la velocidad de la luz. Esto no tiene nada que ver con los objetos que tienen algún tipo de peso, es porque la energía tiene masa y, por lo tanto, la energía del movimiento tiene masa. Cuando hierve un hervidor de agua, las moléculas de agua ganan energía, por lo que un hervidor de agua hirviendo tiene más masa (pesará muy, muy ligeramente) que un hervidor de agua fría.
Este aumento de masa es relativo, porque la velocidad es relativa. Si ve un automóvil que pasa por su lado, verá que su masa es mayor que la de un automóvil en reposo, pero si está en el automóvil, no verá ningún cambio en la masa.
No notamos este aumento de masa porque es extremadamente pequeño a las velocidades que generalmente experimentamos, y solo se acerca significativamente a la velocidad de la luz.
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Las partículas como los electrones no se hacen más grandes, pero algo extraño (para nosotros) sucede a los protones cercanos a la velocidad de la luz. Esto se debe a que el tiempo y el espacio se reducen y se estiran a medida que nos acercamos a la velocidad de la luz. Un protón es una colección de muchas partículas más pequeñas y tiene un tamaño medible, y es aproximadamente una esfera. Cuando algo se mueve cerca de la velocidad de la luz, parece aplanarse en la dirección del movimiento. Aparecerá una esfera aplanada en un panqueque. Cuando los protones colisionan en los aceleradores de partículas como el LHC, ¡es como miles de millones de panqueques muy pequeños que se estrellan uno contra el otro!