Condiciones muy raras de conservación que no ocurren en otros lugares. El ópalo precioso consiste en conjuntos empaquetados de pequeñas esferas de sílice que refractan la luz y pueden depositarse en fisuras y huecos de roca matriz. Las condiciones únicas que hacen que los ópalos australianos sean hermosos trabajaron en los huesos mineralizados conservados en los mismos sedimentos.
Los fósiles se pueden encontrar en ámbar o pueden piritizarse en hermosos detalles; La madera petrificada puede ser de ópalo o ágata colorida.
En 1976, mientras estaba en una expedición de Harvard MCZ en el sur de Montana en busca de fósiles de mamíferos mesozoicos, me encontré con un pedazo de caparazón de tortuga del Cretácico preservado en turquesa. Científicamente inútil pero hermoso. Se lo di como un regalo a mi madre, quien lo perdió rápidamente y no reclamó ningún recuerdo de que alguna vez se lo haya dado …
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