Ahora que es una pregunta difícil! Se supone que los científicos son individuos que están involucrados en el escrutinio y examen profundo de cualquier problema dado para comprenderlo completamente. Los principios de la investigación científica y la investigación requieren un alto grado de escepticismo para descubrir las respuestas finales a diversos problemas. Uno de los criterios principales para validar una idea es poder desarrollar predicciones comprobables para determinar qué tan precisa es una hipótesis dada.
Es difícil probar algo como la hipótesis de Álvarez, o fue, en cualquier caso, debido a los obvios desafíos logísticos, financieros y técnicos involucrados. Cada hipótesis (y especialmente una tan importante como esta) debe someterse a una rigurosa revisión por pares. Esto podría, al menos en parte, explicar por qué la comunidad científica tardó cerca de una década en aceptar esta hipótesis.
La paleontología es una de las ciencias históricas (un grupo amplio que también incluye arqueología, geología, astronomía, cosmología, filología e historia) y, como tal, trata de explicar los fenómenos aplicando los principios de la biología y la geología para obtener resultados. Luis Álvarez fue un físico e inventor ganador del Premio Nobel, mientras que su hijo, Walter, era geólogo (y ahora es profesor en la Universidad de California, Berkeley). Ambos hombres eran investigadores de renombre cuando presentaron su hipótesis por primera vez, y su trabajo sin duda habría atraído la atención generalizada de la comunidad científica en la década de 1980 y no veo ninguna razón por la cual la hipótesis de Álvarez no hubiera sido aceptada de inmediato solo porque los principales investigadores no eran dedicados paleontólogos.
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Ha habido casos en que las ideas han sido presentadas por paleontólogos reales pero no han sido aceptadas por la comunidad científica porque esas ideas no pudieron resistir el escrutinio bajo la revisión por pares. Un ejemplo típico sería la hipótesis de impacto múltiple.
Luis y Walter Alvarez de pie junto al límite de K-Pg.
El límite de K-Pg es una capa delgada de arcilla rica en Iridium que se produce en todo el mundo, Iridium es un elemento raro en la Tierra, pero se encuentra en grandes concentraciones en los asteroides. El límite es un marcador del tiempo geológico y delimita claramente la era del Cretácico (que se encuentra debajo de él).
Mapa de anomalías gravitacionales de la estructura de impacto de Chicxulub.