Lo mismo que cualquier otra parte del espectro EM, comparándolo con otra señal a la misma frecuencia (/ longitud de onda) utilizada como referencia.
Eso es necesario porque no existe una referencia universal de “fase cero”. Es algo así como la relatividad: necesita un marco de referencia (frecuencia / longitud de onda) para pensar incluso en la fase de medición.
La señal de referencia puede ser la misma que está midiendo, pero desde un punto anterior en la cadena de procesamiento de la señal, o la señal de, por ejemplo, una fuente de referencia dedicada estabilizada en el horno, o cualquier otra cosa con la que desee medirla.
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Como ejemplo, considere una antena de radar de matriz en fase. Una forma de implementar el concepto es una placa de metal plana con ranuras cortadas, cada ranura respaldada por una sección de guía de onda conectada a un interruptor de transmisión / recepción y cambiadores de fase. En lugar de agitar mecánicamente la placa para “ver” en todas las direcciones un plato típico de radar de la Segunda Guerra Mundial, se ajustan las fases de la energía alimentada a cada ranura. La suma de todos los campos radiados de todas las ranuras se agita en su lugar, por lo que es mucho más rápido que la rotación mecánica.
Digamos que ha transmitido un pulso de RF desde todas las ranuras con la misma fase. Eso (para simplificar demasiado) envía un haz de energía de RF en línea recta. Si desea apuntar el haz hacia un lado, debe retrasar la fase de las ranuras hacia ese lado, de modo que la suma de los campos producidos por todas las ranuras produzca la dirección del haz que desee. Cuando “escuche” los ecos de retorno, cualquiera que no tenga la relación de fase correcta, por ejemplo, la energía de RF de otra persona que intenta engañarlo desde otra dirección, será rechazada por los cambiadores de fase conectados a todas las ranuras.
De esa manera, la fase de cada señal se mide contra las de las ranuras justo al lado de ellas y todas las demás.
En los sistemas ópticos e IR, la fase se mide típicamente utilizando franjas de interferencia producidas al enfocar dos fuentes en el mismo detector, una capaz de determinar las posiciones de las franjas de dichos patrones (intensidad local de la energía incidente en áreas muy pequeñas). Si las dos fuentes cambian de fase relativa, las franjas cambian y desde la geometría del sistema se puede determinar su fase relativa. Una vez más, una de las fuentes puede ser una referencia local estable, o puede ser uno de los muchos haces entrantes si todo lo que necesita saber es su fase entre sí.
