¿Qué es la difusión? ¿Cuáles son algunos ejemplos?

En física, el término DIFUSIÓN, también conocido como migración , se usa de dos maneras: (a) una mezcla de moléculas, iones, etc., como resultado de la agitación térmica aleatoria, como en la dispersión de un gas o vapor en el aire. (b) una reflexión o refracción de la luz u otra radiación electromagnética desde una superficie irregular o una dispersión errática a través de una superficie; dispersión.

Fue Robert Brown (1773-1858), el botánico escocés, quien descubrió el momento aleatorio de las partículas de materia. Albert Einstein desarrolló la teoría del movimiento browniano basada en el descubrimiento de Robert Brown.

La difusión se refiere al proceso por el cual las moléculas se mezclan como resultado de su energía cinética de movimiento aleatorio. Considere el humo emitido por una chimenea. Cerca de la abertura podemos ver humo espeso, pero a medida que el humo se eleva a la atmósfera, podemos ver cómo se diluye y, finalmente, se mezcla con el aire atmosférico y ya no es visible como humo.

(Imagen cortesía de: Seguridad de monóxido de carbono: chimenea)

Las moléculas tanto del humo como del aire están en constante movimiento y los gases se mezclarán debido a las velocidades aleatorias de sus moléculas. Con el tiempo se producirá una mezcla uniforme de humo y moléculas de aire en la atmósfera circundante.

En el ejemplo anterior, hay un movimiento neto de moléculas o átomos desde una región de alta concentración (humo) a una región de baja concentración (aire atmosférico). Esto también se conoce como el movimiento de una sustancia por un gradiente de difusión.

Del mismo modo, en un día sin nubes tenemos luz solar, mientras que en un día nublado hay luz difusa, ya que la luz solar que atraviesa la nube se dispersa.

La difusión se produce en todas las sustancias: sólidas, líquidas y gaseosas. Ocurre lo suficientemente rápido como para ser observable solo en líquidos y gases. Por ejemplo, agregue solo una gota de tinta roja a un vaso de agua limpia. Puede ver la gota dispersándose y hundiéndose en el fondo del vaso (porque su densidad es más alta que el agua) y con el tiempo se extiende por todo el vaso de agua, pasando de una región de alta concentración a una de baja concentración. Eventualmente, el agua en el vaso será casi tan clara como antes, porque una gota de tinta roja no es suficiente para colorear el agua. Y si se agrega más tinta roja, el agua se volverá rojiza. La difusión se detiene cuando no hay más regiones de alta concentración.

Del mismo modo, cuando agrega una cucharada de sal a un vaso de agua, la sal se hundirá hasta el fondo y eventualmente se disolverá y se mezclará con el agua y hará que el agua tenga un sabor salado.

El término también se usa en otros contextos, como por ejemplo, la difusión de otros pueblos a países europeos.