Depende en gran medida de qué tipo de objeto sea y qué tan buena sea una “copia exacta” que desee hacer.
(Voy a suponer aquí que al clonar, quiere decir que el objeto se colocará en algún tipo de máquina, que de alguna manera lo escanea y genera una copia. Es demasiado lamentable fotocopiar manualmente el libro, o desmontar una máquina o emplear otros métodos de “trampa”.)
Copia no muy exacta
Un clon de un objeto simple, como un destornillador o una silla, sería esencialmente la única clonación posible con los métodos existentes. Primero puede escanear el objeto con cualquiera de las varias tecnologías disponibles, como escáneres de ondas de radio de alta frecuencia, ondas milimétricas o rayos X dispersos. Con un modelo digital del objeto, podrá imprimirlo en 3D.
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Sin embargo: la impresión 3D no puede imprimir numerosos materiales. La madera y el papel, por ejemplo, están fuera de discusión. Los escáneres también tienen limitaciones: las ondas milimétricas tienen una precisión milimétrica, por ejemplo, por lo que su objeto final podría producir grumos o faltan detalles más finos.
Si está buscando clonar algo más complejo, como un reloj o un libro, tendrá un problema. Será muy difícil resolver los componentes internos, como los engranajes de un reloj o las palabras en un libro, por cualquier tipo de método de escaneo. Este es especialmente el caso de cualquier cosa con una carcasa de metal, ya que generalmente son opacas a las ondas utilizadas para escanear. Cualquier parte electrónica también será difícil de copiar, ya que será muy difícil recoger el diseño del circuito o cualquier cosa almacenada en la memoria del dispositivo.
Copia exacta a nivel atómico
Sería algo posible, aunque increíblemente inviable, construir un clon átomo por átomo de un objeto. Esto se restringiría principalmente a cosas con un tamaño máximo de unos pocos miles de átomos, y no sería posible para nada que requiera moléculas complejas (esencialmente limitándolo a objetos metálicos). Con un microscopio de túnel de barrido, una aguja muy fina, controlada por robot y mucha paciencia, podría empujar lentamente un montón de átomos hasta que esté satisfecho.
Por ejemplo, esto es lo que hizo un equipo de científicos de IBM, manipulando simplemente 35 átomos de xenón:
Supongo que en teoría podrías hacer estructuras de varias capas con diferentes materiales y cientos de átomos, pero … ¿realmente vale la pena?
La idea general es que clonar algo a nivel atómico es realmente difícil y se vuelve mucho más difícil realmente rápido.
Copia a nivel cuántico
En este punto, las cosas se ponen tan difíciles que puedes demostrar matemáticamente que es completamente imposible. El teorema cuántico de no clonación muestra que es imposible hacer una copia exacta de un estado cuántico general. Caso cerrado.
tl; dr:
¿Copiar? Posible.
¿Copia exacta? Muy dificil.
Copia exacta exacta ? Imposible.