Cuando se habla de radiación, tres cantidades son importantes: la naturaleza de la radiación, su energía y la intensidad.
Se supone que la radiación de Hawking es causada por la aparición espontánea de partículas en la vecindad del horizonte de eventos. Dependiendo de la masa del agujero negro, diferentes partículas dominan la radiación de Hawking. Pero, en general, varias partículas forman la radiación, desde fotones (radiación EM) a través de electrones, positrones, neutrinos hasta gravitones y todo tipo de otras cosas exóticas. Por ejemplo, los electrones están cargados y, por lo tanto, interactúan muy fuertemente con la materia (nosotros). Los fotones también interactúan fuertemente, pero los neutrinos y los gravitones interactúan de manera insignificante. Los positrones y otras antipartículas pueden representar un problema, ya que al contacto se aniquilan con la materia, que generalmente no desea experimentar en su propio cuerpo.
A continuación debemos hablar de energía. Los fotones de baja frecuencia, así como los electrones lentos de baja energía, interactúan fuertemente con la materia, pero solo causan perturbaciones menores. La radiación EM de alta energía, así como los electrones muy rápidos, pueden causar daños considerables. La radiación de Hawking es una radiación de cuerpo negro, lo que significa que las partículas constituyentes exhiben un rango muy amplio de energías con un máximo correspondiente a la temperatura del cuerpo negro. Por ejemplo, el Sol tiene una temperatura de la superficie de aproximadamente 5500 K y, por lo tanto, emite luz en todas las frecuencias, desde la radio hasta los rayos gamma, pero el máximo de fotones tiene longitudes de onda de aproximadamente 500 nm (luz visible, no es una coincidencia que esta sea la parte del espectro EM evolucionamos para percibir con nuestros ojos). Afortunadamente, la temperatura correspondiente de la radiación de Hawking es un orden de magnitud menor que la del Sol, por lo que la mayoría de las partículas tendrán energías muy bajas. Cualquier fotón emitido por un agujero negro será, muy probablemente, ondas de radio, que no representan un gran riesgo para nosotros.
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Lo último es la intensidad. Incluso las ondas o partículas de baja energía son peligrosas cuando hay muchas. El Sol es confortablemente cálido, aunque demasiado brillante para mirarlo directamente desde la superficie de la Tierra, pero si estuviera parado en la superficie del mercurio o, lo que es peor, en una órbita cercana alrededor del Sol, podría cambiar la idea de el sol es cómodo (si lo logras antes de quemar). La intensidad de una fuente puntual (o una fuente esférica en el caso de un horizonte de estrella / evento) disminuye con el cuadrado de la distancia. Incluso si la radiación de Hawking fuera peligrosa a cierta distancia [matemáticas] r [/ matemáticas], moverse diez veces más lejos reduciría la intensidad cien veces. Dado que la temperatura de la radiación del cuerpo negro de un agujero negro es muy pequeña, lo que significa que las frecuencias y el flujo de energía total (que aumenta con la cuarta potencia de temperatura) son muy pequeños en comparación con, por ejemplo, el Sol, es posible que no Ser un riesgo grave de la radiación de Hawking incluso muy cerca de los agujeros negros.
Por otro lado, hay muchos fenómenos diferentes que son mucho más peligrosos para un astronauta hipotético cerca del horizonte de eventos. Para empezar, las fuerzas de marea podrían ser tan grandes que lo matarían antes de que se pudiera medir la radiación de Hawking. Si hay algo de materia interestelar o interplanetaria orbitando el agujero negro, la fricción hace que caiga lentamente dentro de la singularidad, aumente enormemente su velocidad y temperatura orbitales y cree lo que se conoce como un disco de acreción. Estas son algunas de las fuentes de luz más brillantes del universo, que producen radiación intensa y de alta energía que freiría a cualquiera incluso antes de que los efectos de las mareas o la radiación de Hawking puedan representar una amenaza.
