No, no es posible con la tecnología actual, o con la tecnología disponible para nosotros en el futuro previsible, desviar un meteorito con solo unas pocas horas de aviso.
Si el meteorito es lo suficientemente grande como para ser una amenaza seria, es probable que pese al menos varios miles de toneladas métricas (el meteorito de Chelyabinsk pesaba aproximadamente 10,000 toneladas métricas). La energía cinética requerida para desviar una cosa tan grande cuando ya está cerca de la Tierra lo haría Ser comparable a las energías producidas por los cohetes más grandes. Lo que significa que un cohete bastante grande tendría que ser elevado al espacio (hay una diferencia entre usar un cohete para llegar al espacio, frente a levantar un cohete completamente alimentado al espacio para su uso posterior), maniobrar para tener una cita suave con el meteorito, y configúrelo de forma segura para que pueda aplicar un empuje continuo sin romper la cosa, todo con tiempo de sobra para hacer el disparo real.
Para que esto suceda, necesitaríamos una infraestructura de reserva que sea capaz de lanzar algo mucho más grande de lo que alguna vez lanzamos al espacio profundo, maniobrar en el espacio profundo con un enorme delta-v (para que coincida con la velocidad del meteorito entrante) y conectar de forma segura para que su empuje no rompa el meteorito. Esto va mucho más allá de lo que actualmente tenemos o probablemente tendremos en el corto plazo.
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Romper el meteorito en fragmentos puede empeorar las cosas. En lugar de una sola bala, la Tierra ahora sería alcanzada por el equivalente de una explosión de escopeta. Y es muy probable que haya muchos fragmentos lo suficientemente grandes como para causar daño. Y en cualquier caso, aún requeriría la capacidad de lanzar, por ejemplo, un dispositivo nuclear muy grande en el espacio profundo, maniobrar para un encuentro con el meteorito y activarlo con una fracción de segundo de tiempo, de modo que explote lo más cerca posible el meteorito como sea posible (de lo contrario, su energía se desperdicia como radiación, disipándose en el espacio profundo). Una vez más, estamos más allá de lo que actualmente tenemos la capacidad de hacer.
Ahora, si tuviéramos varios meses o mejor aún, varios años de aviso, ciertamente podríamos lanzar un esfuerzo total para desarrollar las tecnologías necesarias para desviar la cosa de manera segura. Además, cuando tienes tanto aviso, incluso un cambio muy pequeño en la órbita del meteorito es suficiente para hacer que pierda la Tierra por completo. Entonces la detección temprana es realmente la clave.
