¿Cuál es la ecuación para la combustión de metanol?

Las respuestas de Jayank son perfectamente buenas para los exámenes introductorios de química, pero la realidad de la situación es más complicada. La combustión de metanol (o cualquier otro hidrocarburo) no es una reacción de un solo paso, que implica una sola ecuación. Hay múltiples pasos y, a menudo, múltiples escalas de tiempo en este tipo de reacciones.

La combustión comienza con un sistema de moléculas energéticas de combustible, creado al calentar el sistema de manera que las moléculas vibren intensamente. En algún momento, la molécula vibra tan violentamente que uno de los átomos de hidrógeno se desprende,

CH3OH + energía -> C * H2OH + H *

produciendo el radical hidroximetilo, C * H2OH y un átomo de hidrógeno, donde estoy usando un asterisco para indicar la posición del electrón no apareado. Estos átomos de hidrógeno reaccionan con el oxígeno molecular para eventualmente formar agua,

4 H * + O2 -> 2 H2O

Cuando el radical C * H2OH colisiona con una molécula de oxígeno, uno de los átomos de oxígeno se adhiere a donde salió ese primer hidrógeno,

C * H2OH + O2 -> CH2 (OO *) OH

formando un radical hidroximetil peroxilo, en el que el electrón no apareado se mueve a uno de los átomos de oxígeno. El átomo de oxígeno con el electrón no apareado luego arranca un hidrógeno de otra parte de la molécula. En este caso, eliminar el hidrógeno del grupo hidroxi (OH) es energéticamente favorable, y la vía dominante es

CH2 (OO *) OH -> CH2 (OOH) O *

seguido de una eliminación del radical hidroperoxilo (HO2),

CH2 (OOH) O * -> CH2O + HO2

El radical hidroperoxilo es relativamente estable y de larga vida, pero finalmente reacciona con los átomos de hidrógeno para formar agua. Luego nos quedamos con la molécula de formaldehído, CH2O. En este punto, el proceso esencialmente se repite:

CH2O + energía -> C * HO + H

4H + O2 -> 2H2O

C * HO + O2 -> C (OO *) HO -> C * (OOH) O

Esta vez, hay dos opciones: eliminación de dirección de HO2

C * (OOH) O -> HO2 + CO

o eliminación del radical hidroxilo (OH) altamente reactivo

C * (OOH) O -> CO2 + OH

Puede ver que, básicamente, cualquiera de estas reacciones producirá dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O) en los pasos posteriores. Por lo tanto, para resumir todo el proceso, podemos escribir

2CH3OH + 3O2 -> 2CO2 + 4H2O

La fórmula química del metanol es CH3OH, por lo que la ecuación básica para quemar este combustible en oxígeno sería:

nCH3OH + X O2 = n CO2 + 2n H2O

donde n es el número de moles de metanol y X es el número de moles de oxígeno requeridos para la combustión completa o metanol. Si n = 1, entonces X = 3/2 y el número de átomos de C, H y O se equilibran en cada lado de esta ecuación. Esto significa que por cada mol de metanol que alimente, necesita 3/2 moles de oxígeno para quemarlo completamente, lo que produce 1 mol de dióxido de carbono y 2 moles de agua.

En los sistemas prácticos, el metanol no se quema por completo y parte del carbono y el oxígeno terminan como monóxido de carbono (CO), lo que teóricamente cambia la ecuación. Sin embargo, la combustión de metanol está a punto de completarse en los sistemas diseñados para quemarla, por lo que las pequeñas cantidades de CO producidas (generalmente medidas en partes de CO por millón de partes de gases de combustión) prácticamente no afectan la cantidad de agua y dióxido de carbono formado.