Al sumar infinitas ondas sinusoidales, sí, puede obtener una onda cuadrada. Pero infinitas olas no es algo que pueda lograrse “en la práctica”.
Si solo permite que se agreguen finitamente muchas ondas juntas, el resultado no será una onda cuadrada exacta, aunque se puede hacer tan cerca de una que la diferencia sería insignificante en términos prácticos.
Es interesante observar que esto depende en cierta medida de cómo mida la precisión de la aproximación. Hay más de una forma de determinar qué tan cerca están dos funciones entre sí. En algunas de estas formas, la onda cuadrada aproximada se acerca cada vez más a la onda ideal, y la diferencia disminuye a cero a medida que agrega más y más términos. Este es el caso, por ejemplo, si medimos la diferencia tomando la integral de su cuadrado (“[matemática] L_2 [/ matemática] norma”), lo que tiene mucho sentido físico.
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Sin embargo, también es razonable medir la diferencia simplemente mirando su valor máximo. Es decir, ¿cuál es la brecha entre la función aproximada y la función ideal en el peor punto? Resulta que bajo esta medida, la onda aproximada no converge a una onda cuadrada. Lo sobrepasa constantemente en aproximadamente un 8.9%, y este sobrepaso no disminuye en absoluto a medida que agrega más y más términos.
Esto se conoce como el “fenómeno de Gibbs”, después de la persona que fue el segundo en descubrirlo.
Esta es una onda cuadrada aproximada obtenida al agregar 125 ondas sinusoidales. Puedes ver claramente los pequeños picos desagradables cerca de las esquinas. Cuando agregamos más ondas, esos picos se vuelven más delgados pero no más cortos.