Soy un estudiante universitario que está a punto de completar un título en física, por lo que probablemente estoy en una buena posición para responder.
No sé nada sobre la ciencia de cohetes.
Esto se debe a que construir un transbordador espacial es un problema complejo de ingeniería, que requiere la experiencia de ingenieros , no de físicos. Me imagino que construir un transbordador espacial requiere la experiencia de los ingenieros aeroespaciales para diseñar una nave aerodinámica, ingenieros eléctricos y de computadoras para diseñar los circuitos y el software que controlan la nave, e ingenieros mecánicos para diseñar prácticamente todo lo demás.
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Sin embargo, un físico generalmente está mucho menos interesado en cualquiera de estas cosas. Se podría decir que si bien los ingenieros están más interesados en el diseño y la invención, los físicos están más interesados en el descubrimiento y el estudio de la naturaleza. Entonces, aunque técnicamente la ingeniería se basa en una sólida comprensión de la física, el enfoque y la filosofía de ambos campos son muy diferentes.
Cualquier persona interesada en diseñar transbordadores espaciales debe obtener un título de ingeniería. Aprender física a nivel de pregrado con la esperanza de convertirse eventualmente en un científico espacial es algo beneficioso, pero muy tortuoso, y se pierde totalmente el punto. Al final, aún no sabría lo primero sobre el diseño, construcción, simulación o prueba de máquinas. Incluso la física más específica que se requiere para comprender la aerodinámica o el diseño de circuitos, por ejemplo, no se cubrirá en un título universitario de física típico. En cambio, habría pasado su tiempo aprendiendo mecánica cuántica, relatividad especial o electromagnetismo muy teórico, que son todos muy interesantes e importantes, pero bastante irrelevantes para el diseño de cohetes.