Si el color blanco es una mezcla de todas las frecuencias del espectro de luz, ¿no sería aproximadamente 3 veces más brillante que cualquier otro color básico?

Si las luces tuvieran un brillo de 1/3, normalmente lo fueron (nota: en realidad sería rojo, VERDE y azul, porque se trata de colores aditivos, no de colores sustractivos (en realidad cian, magenta, amarillo y negro)), la suma de las luces sería similar. Entonces, el blanco no es el triple del brillo de cualquier otro color “básico” (también, el blanco verdadero es todos los colores, no solo la suma de tres colores), porque su brillo varía con la fuerza de sus partes.

Nuestros ojos ven los objetos blancos como blancos, porque la superficie del objeto refleja cada longitud de onda de color en el espectro, en cantidades iguales.

Nuestros ojos solo tienen 3 conos receptores de color que detectan ondas de luz azul, roja y verde del espectro de luz. Nota: Nuestro cerebro solo los traduce como colores, una onda de luz azul o roja es como una onda de radio que viaja por el aire, no tiene color real hasta que nuestro cerebro la descifre.

Cuando los 3 conos reciben cantidades iguales de cada longitud de onda de color de un objeto blanco, nuestro cerebro lo registra como blanco o sin color.

Esto no necesariamente lo haría 3 veces más brillante. Si está mirando un objeto morado, tendrá dos conos, disparando en su retina al mismo tiempo, ya que reflejará ondas de luz rojas y azules. Un objeto morado no es más brillante que uno azul, que solo dispara un cono en su retina. Por lo tanto, no importa si son 1, 2 o 3 conos que se disparan a la vez en términos de brillo.

Para que algo parezca más brillante que otra cosa, tiene que estar emitiendo su propia fuente de luz, sin reflejar la luz que ya está allí, en la atmósfera de la luz del día. Como una antorcha, por ejemplo.

El brillo del color es otro truco que juega tu cerebro. Como lo hace para hacerte percibir el color en primer lugar. Es un efecto fisiológico, subjetivo. No puedes medirlo. La suma de las longitudes de onda no crea brillo. Tu cerebro lo crea.

No confundir con luz brillante como de una lámpara de 100 vs 20 vatios. En este caso, la sensación de aumento de brillo es causada por el aumento del flujo de fotos emitidas por la lámpara de 100 vatios que golpea la retina del ojo.

Si obtiene una luz azul, roja y verde brillante y la mezcla para hacer una luz blanca, es tres veces más brillante.

Si toma una distribución espectral completa, luego mézclela para hacer una luz blanca, es tan brillante como todos los componentes individuales en cada banda.

La luz blanca, por cierto, no existe: es solo una ilusión creada por nuestros cerebros basada en la luz relativa detectada de los tres tipos de conos en nuestros ojos. Se puede crear con tan solo tres colores, o de miles de colores mezclados en las proporciones correctas.

Pero su premisa básica, si mezcla tres colores diferentes para obtener luz blanca, ¿es tres veces más brillante? La respuesta es sí.

No. El brillo y el color no tienen nada que ver entre sí, si por “brillo” quieres decir “iluminancia”. Sin embargo, si se refiere a la intensidad percibida del ojo, entonces tiene una conexión con el color, pero no es simple: el violeta produce menos respuesta en el ojo que el verde, por ejemplo.