Por lo general, el radio, pero puede no hacer ninguna diferencia, (ver más abajo).
No se escucha mucho sobre un universo cerrado en estos días, porque lo que vemos muestra solo una curvatura diminuta.
Esto es lo que vemos.
- ¿Por qué los físicos dicen que el espacio entre las galaxias se está expandiendo en lugar de que las galaxias se alejen?
- ¿Existió el universo antes de la primera chispa de vida?
- ¿Se puede describir completamente el universo en términos de información?
- Si el universo era del tamaño de un guisante durante una fracción de segundo, ¿estaba este guisante en otro universo o en un vacío absoluto?
- ¿La expansión de la aceleración del universo viola la termodinámica? ¿Cómo puede acelerarse la expansión del universo sin 'creación de energía' o más energía agregada a todo el sistema?
La mayor distancia que podemos ver es de 5,77 mil millones de años luz: galaxias vistas tal como eran hace nueve mil millones de años. (¿La luz? Sí, ha pasado menos de seis mil millones de años luz en nueve mil millones de años. ¿Conoces la ley de Hubble? Una galaxia retrocede en v = Hd. La ley de Hubble para la luz de la galaxia es c ‘= c – Hd, menos de “la velocidad de la luz”). Las galaxias están más lejos ahora, más de 14 mil millones de años luz.
La materia más distante que podemos ver es el gas brillante (la temperatura y el color de una estrella tipo M) de los primeros átomos (hidrógeno, helio, litio), hace 13.800 millones de años, de solo 42 millones de años luz. Este material (presumiblemente ahora galaxias, estrellas, planetas, nunca los veremos) está hoy a más de 46 mil millones de años luz de distancia, el radio del “universo visible”.
Esto es sencillo. No dar vueltas.
Sin muro de límites (excepto para la visión: más allá significa retroceder en el tiempo, lo que convierte nuestros átomos ardientes (CMB) en el plasma opaco que los creó, ocultando todo lo que está más allá.
Aún así, hay más más allá de esto. Mucho más.
El trabajo de los programas satelitales de la NASA (WMAP) y ESA (Planck) durante la última década muestra que el universo es sorprendentemente plano. Esta ligera curvatura general significa que, ya sea cerrado o no, el universo continúa, con una densidad poco modificada, algunos órdenes de magnitud más allá de los 46 mil millones de años luz “visibles”. Puede ser infinito.