¿Por qué dicen ‘T-Minus’ mientras hacen la cuenta regresiva para el lanzamiento del cohete?

Contrariamente a la creencia popular, ‘T’ en “T menos 20 minutos” significa “prueba” en lugar de “tiempo”.

Esta T (prueba) contiene varias reservas integradas donde se realizan verificaciones adicionales. La secuencia de lanzamiento está programada y automatizada para evitar errores humanos. Por lo tanto, cuando comienzan la cuenta regresiva T real, también puede escucharlos decir que algunos procesos se han completado. La razón por la que usan el reloj T en lugar del reloj L (lanzamiento) es que cuando algunos procesos toman una ruta indeseable, se pueden detener o poner en espera. El reloj de lanzamiento indica el tiempo exacto (tiempo real) para el lanzamiento y el reloj T indica el tiempo restante para el lanzamiento. El reloj T se puede pausar y extender mientras que el reloj L no se puede pausar. Sin embargo, la extensión del reloj T también depende de la ventana de inicio disponible.

Aquí hay un ejemplo: cuenta regresiva de lanzamiento del transbordador espacial

Déjame darte una respuesta más larga.

Los lanzamientos de cohetes y las misiones espaciales son increíblemente complicados. Hay tantos sistemas y variables involucrados que un lanzamiento requiere un gran equipo de personas. El equipo también necesita absolutamente un plan detallado a seguir para asegurarse de que nada salga mal.

El sistema que se desarrolló en la NASA para organizar la preparación y la misión utiliza una cronología. “T” significa el momento del lanzamiento y el inicio oficial de la misión. “T menos 20 segundos” significa 20 segundos antes del lanzamiento. “T más 20 segundos” significa 20 segundos después del lanzamiento.

Todo el plan se organiza en torno a un tiempo de lanzamiento planificado “T”. Por ejemplo, 30 minutos antes de “T”, el plan dice que la tripulación debe estar dentro de la cabina con las puertas de la nave espacial selladas.

¡Lo interesante que aprendí recientemente * es que “T” se mueve! Los planificadores de la misión eligen un momento para que comience “T” (digamos, 2:00:00 pm EST, 5 de marzo de 2015), pero “T” se mueve en función de cómo va el plan. Cuando comienzan los preparativos, también comienza la cuenta regresiva para T. Pero si algo sale mal o un elemento de la lista de verificación antes de la hora designada, el reloj de cuenta regresiva se detiene. No comienza a funcionar nuevamente hasta que todas las tareas asociadas con ese tiempo hayan finalizado.

* Estaba leyendo Fracaso no es una opción por Eugene Kranz, quien ayudó a desarrollar los protocolos de misión de la NASA. No entra en muchos detalles, pero es una buena descripción general y una cuenta personal de los primeros días del control de la misión de la NASA.

Bueno, la “T” significa “tiempo”. Cuando grafica un evento que tiene lugar con el tiempo, como la altura de un cohete cuando lo lanzas, entonces es tradicional usar el tiempo como eje X en tu gráfico.

Si lanza el cohete a tiempo = 0, cualquier cosa antes de lanzar es un número negativo. Veinte segundos antes del lanzamiento sería -20 en el gráfico.

Al menos, así es como lo pienso. Técnicamente soy un científico de cohetes, si eso importa.

Debido a que el tiempo importante se llama “T” o “Tiempo T”, al igual que el día importante se llama “D” o “Día D”. Entonces están haciendo una cuenta regresiva para el tiempo importante (el tiempo de lanzamiento), entonces “T menos 20” es 20 segundos antes de “T”.