En el extremo inferior, no hay realmente una definición clara de la frontera entre “similar a la Tierra” y “Super-Tierra”. Algunos dicen que cualquier exoplaneta con más de 1 masa terrestre es una súper-Tierra. Otros establecen el límite en 1.9 M (e). Personalmente, defino “similar a la Tierra” como .75 a 1.25 M (e), por lo que cualquier cosa por encima de 1.25 es una súper-Tierra. Sin embargo, no me detendré en ese límite … será arbitrario, pase lo que pase. Un planeta rocoso es un planeta rocoso.
Representación artística de Gliese 581 una súper Tierra en la zona habitable de su estrella.
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La pregunta más interesante es dónde se encuentra el límite exterior. Dado que básicamente cualquier planeta rocoso de hierro / silicato mucho más grande que la Tierra califica, el límite es un rango definido por a) la masa más baja en la que comenzamos a observar planetas con una densidad sustancialmente más baja (principalmente gas vs roca) yb) la masa más alta en que seguimos viendo exoplanetas de alta densidad.
Tierra y un mini-Neptuno
Actualmente, esos valores son alrededor de 2 y 10. Sin duda, existen valores atípicos tan pequeños como 1.5 M (e) para mini-Neptunes y tan grandes como 20 M (e) para super-Tierras particularmente extrañas. Pero esas son las colas asintóticas de la curva.
El punto donde los planetas de una masa dada tienen aproximadamente la misma probabilidad de ser Super-Tierras o Mini-Neptunas (o alguna forma de híbrido donde un gran planeta rocoso tiene una atmósfera H / He sustancialmente gruesa) es probablemente entre 5 y 7 M ( mi). La próxima generación de telescopios espaciales nos ayudará a alcanzar este rango y probablemente agregará “mundos acuáticos” como un subconjunto de súper-Tierras a la ecuación. Sospecho que la mayoría de las súper-Tierras “habitables” mayores que el doble de nuestra masa serán mundos acuáticos con poca o ninguna tierra.
Aunque no responde a su pregunta, para completar, agregaré esto:
Los científicos están mucho más seguros sobre el tamaño del radio de un exoplaneta. Cualquier cosa de 1.5 radios terrestres o menos es muy probable (95%) de ser una súper-Tierra. Es muy probable que cualquier cosa mayor que aproximadamente 1.9 radios de la Tierra (95%) sea una mini-Neptuno.
Fuentes:
La transición de Super Earth a Mini Neptune
Verificación de la realidad del planeta habitable: límite del tamaño del planeta terrestre
LA RELACIÓN DE RADIO MASIVO PARA 65 EXOPLANETAS MENORES DE 4 RADIOS DE TIERRA
