Lo fundamental para recordar es que el CMB no solo existe, sino que tiene un espectro de cuerpo negro y es isotrópico . Ambas propiedades sugieren fuertemente que no es emitido por cuerpos astrofísicos, que casi con certeza tendrían más características similares a líneas en el espectro, y se localizarían en el cielo. ¿Cómo emitiría la materia oscura radiación térmica a una temperatura de solo 3 K, de manera similar desde cada parte del cielo? Ni siquiera sabría por dónde empezar a construir un modelo razonable para esto. Lo mismo ocurre con la lente gravitacional, que no aborda el origen del CMB.
Con un universo en expansión, sin embargo, la existencia del CMB es muy natural. A medida que el universo se expandió, enfrió y se volvió menos denso, los fotones se desplazaron hacia el rojo y, en algún momento, no pudieron interactuar efectivamente con los átomos de hidrógeno en el universo. Esto permitió que los fotones se “desacoplaran” de los átomos regulares, después de lo cual simplemente se desplazan sin interactuar mucho, desplazándose gradualmente hacia el rojo a 3 K en la actualidad. Los cosmólogos que se suscribieron al universo en expansión en los primeros días (Gamow, Alpher, Herman, Dicke, Doroshkevich, Novikov, Zel’dovich, Peebles …) estaban hablando de su existencia hasta dos décadas antes de que se descubriera realmente, e incluso obtuvieron el estimación de la temperatura correcta [1].
[1] Peebles y Zel’dovich en particular, cuyo trabajo en el CMB que todavía usamos incluso hoy, hicieron un trabajo realmente notable al explicar exactamente cómo ocurrió este desacoplamiento, todo antes de que alguien hubiera entendido que el CMB era algo real.
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