Malaria: ¿Por qué no puede plasmodium o cualquier parásito como este completar su ciclo de vida en un solo huésped? ¿Significa eso que el plasmodio evolucionó después de que los humanos y el mosquito anófeles o el ciclo de vida del plasmodio nunca se hubiera completado o que tuvieran otro sistema huésped antes que nosotros?

Ciertamente, parece que Plasmodium tenía sistemas host antes de que los humanos evolucionaran.

Hay cinco especies conocidas de Plasmodium que infectan a los humanos y causan malaria. P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae y la infección zoonótica de la especie P. knowlesi, que también causa malaria en los macacos.

Hay al menos un par de cientos de especies conocidas de plasmodium que infectan aves, reptiles y mamíferos.

Se cree que el plasmodio evolucionó hace al menos 100,000,000 de años, por lo que el plasmodio existió mucho antes de que hubiera humanos.

Aunque no tengo claro exactamente qué quiere decir con parásitos que son como el plasmodio, ciertamente hay parásitos que completan todo su ciclo de vida en un solo huésped.

Supongo que la capacidad de moverse de un huésped a otro, y de un tipo de tejido a otro, le dio al plasmodium una ventaja reproductiva.

Un ejemplo de un parásito que se conoce desde hace bastante tiempo, que infecta solo a los humanos y completa todo su ciclo de vida en humanos sería la lombriz intestinal: Enterobius vermicularis.

Los parásitos tienen algunos de los ciclos de vida más complejos de cualquier especie en el planeta. La mayoría comenzó como no parásitos, y se ha convertido en organismos especializados que pasan parte o la mayor parte de su ciclo de vida en nuestra persona.
La malaria en realidad sufre más de una “multiplicación” dentro de un ciclo de vida. Hay un ciclo de reproducción sexual en el intestino medio del mosquito y ciclos asexuales en el ser humano.

Este es un diagrama cortesía de los CDC.

Uno de los problemas es que la malaria puede existir en otros huéspedes primates, transmitiéndose de animal a animal a través del mosquito Anophelene, sin que los humanos estén necesariamente en la imagen. Peor aún, se considera que el “reservorio” de la malaria es la población humana que ha tenido uno de los tipos de malaria en su vida. Para erradicar la malaria, tendríamos que eliminar los reservorios humanos y no humanos, así como los mosquitos infectados. Lo mejor que podemos esperar es reducir la transmisión, encontrar más formas de romper los ciclos de vida y hacer que sea difícil para el parásito. ¿Pero la erradicación? No en el futuro previsible.
Algunos otros parásitos pueden autoinfectarse y continuar en un huésped. Pero la mayoría requiere al menos dos para completar la transformación.

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