No exactamente. Con un accidente en un reactor nuclear, la gran preocupación es el hecho de que los nucleidos radiactivos se escaparán de las muchas capas de contención que rodean el núcleo del reactor.
Pero sí, el problema subyacente es la radiación causada por la descomposición de la gran cantidad de radionucleidos.
Aquí hay un gráfico que muestra la división estadística de un átomo de uranio en dos átomos nuevos:
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También se muestra una muestra de las cadenas de descomposición resultantes para Xenon-140 y Strontium-94. Verás que ambos experimentan decaimiento beta varias veces hasta que se alcanza un isótopo estable. Nuevamente, aquí solo se presentan dos muestras, pero muchos más isótopos dan como resultado las barras de combustible gastadas, cada una con diferentes cadenas de descomposición (podría ser alfa, beta o gamma). Las barras de combustible nuclear gastadas son peligrosas durante ~ 10,000 años.