La convención es que un desierto recibe menos de 10 pulgadas (250 mm) de precipitación por año.
Sin embargo, un clima seco no tiene que ser desierto.
Aquí en Alberta tenemos aproximadamente 3 zonas: la parte sur de la provincia es en su mayoría hierba mixta / matorral de salvia. La evaporación potencial es mucho mayor que la caída anual de lluvia (alrededor de 14 ″). Los parches de tierra están desnudos. Las plantas que crecen son las que están bien adaptadas a estar limitadas por el agua.
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Al norte de eso tenemos una zona llamada Aspen Parkland. Es una mezcla de praderas, bosques de álamos y bosques de abetos. La precipitación promedio y la evaporación potencial son casi iguales. En un período seco de varios años, los pastizales aumentan, el abeto disminuye debido a los incendios. En un período húmedo de varios años, el álamo temblón aumenta a expensas de los pastizales. El abeto aumenta a medida que el álamo muere de la vejez. La vegetación cubre el suelo.
Al norte de eso tenemos el bosque boreal mixto de madera dura, con pocos pastizales. Gran cantidad de pantanos, pantanos, pantanos con áreas más altas cubiertas de álamos, piceas y arenosas, pinos.
En general, aquí la precipitación anual es mayor que la evaporación potencial.
Entonces, un clima seco es uno donde el principal factor limitante es el agua.