El polietileno de alta densidad es un hidrocarburo de cadena larga (CH2) que puede degradarse por sí solo, en presencia de aire y luz.
La única razón por la que los artículos de HDPE, como las bolsas de plástico, no se degradan fácilmente en el medio ambiente es porque se ha “estabilizado” contra la degradación por diferentes productos químicos que se agregan a la formulación antes de que se moldee en la pieza (bolsa, etc.). Estos productos químicos estabilizadores actúan como antioxidantes (contra la degradación inducida por el oxígeno), eliminadores de ácidos (contra la degradación causada por los residuos del catalizador) y absorbedores de UV (contra la degradación causada por la luz natural).
A nivel práctico, el método más fácil de degradación de HDPE es la combustión, para producir CO2 + H2O. Los incineradores diseñados adecuadamente pueden realizar este trabajo de manera muy efectiva. La oxidación de los aditivos estabilizadores puede crear contaminantes que deben procesarse con cuidado. Además, tiene que haber un mecanismo para recolectar el calor generado (la quema de HDPE es un proceso exotérmico) a través de. La generación de vapor y el CO2 generado deben separarse y secuestrarse para evitar un mayor calentamiento global al introducir más CO2 a la atmósfera.
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El segundo mejor método de eliminación de HDPE (esto NO es degradación) es el reciclaje (la bolsa de supermercado se convierte en bolsa de basura), el reciclaje (el equipo del patio de recreo se convierte en alquitrán para las superficies de las carreteras) y la reutilización (se usa un contenedor de tupperware para almacenar alimentos una y otra vez). después del lavado).
El tercer mejor método es tirarlo a un vertedero y olvidar que alguna vez existió (fuera del sitio, fuera de la mente), hasta que “eso” te despierta en medio de la noche en una horrible pesadilla y te obliga a masticarlo hasta Se te caen los dientes.