El cañón más grande, el Valles Marineres es tan profundo que es un “valle del rift” como el Gran Cañón o el Valle del Rift africano. La corteza de Marte se estaba separando, en su camino hacia la división en continentes. Pero nunca logró llegar muy lejos, así que todo lo que nos queda de su fase de intentar formar continentes son los Valles Marineres.
Valles Marineris en color cercano al verdadero y exageración cuatro veces mayor.
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Por eso también sus volcanes son tan grandes. Sin deriva continental, simplemente permanecen en un lugar y se hacen cada vez más grandes.
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La mayoría de las características de otros ríos en Marte son el resultado de inundaciones, y los mares en el antiguo Marte, algunos son canales causados por grandes inundaciones. Algunos de los causados por meteoritos impactan el calentamiento del hielo.
Las características más pequeñas muestran efectos de hielo seco, viento y polvo. Y algunos de ellos todavía se están formando hoy. Incluyendo algunos casos raros en los que el agua líquida puede ser parte de la historia, incluso hoy en día, en flujos de película delgada es muy probable. Y si hubiera un impacto masivo por parte de un cometa (si Sliding Hills hubiera golpeado a Marte) obtendrías lagos temporales e inundaciones y tal vez barrancos y ríos, justo en la región alrededor del cráter de impacto. Se congelarían rápidamente o se evaporarían.
Pero después de un gran impacto, incluso en los tiempos modernos, digamos un cometa de 1 o 2 kms de diámetro o más grande, que tiene que suceder de vez en cuando; si impacta en regiones heladas en las latitudes superiores, es posible que tenga un lago cubierto de hielo y Un nuevo sistema hidrotermal de rocas calientes debajo del cráter que podría mantener el lago líquido durante varios miles de años (de todos modos, en los modelos teóricos).