Respuesta corta: aún no lo sabemos.
Es casi seguro que las montañas de Plutón están hechas de hielo de agua (otros tipos de hielo no serían gravitacionalmente estables). Tritón en realidad no tiene muchas montañas significativas, pero gran parte de su terreno también es hielo de agua.
La mayor diferencia entre los dos mundos, tal como los entendemos, radica en nuestra falta de lo que entendemos.
- ¿Por qué los cometas tienen compuestos de hielo y carbono en mucho más porcentaje que los planetas solares internos (aparte de la Tierra)?
- ¿Qué tan cerca podrían dos planetas del tamaño de la Tierra orbitar uno alrededor del otro en su doble sistema planetario?
- ¿Marte tiene un cielo azul?
- Durante la formación de nuestro disco solar, ¿cómo acumuló el Sol tanta masa pero se escapó lo suficiente como para formar los planetas?
- ¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoroide, un planeta y una estrella en el sistema celeste?
Se sospecha que Tritón tiene (o al menos ha tenido) procesos de calentamiento de mareas que proporcionan el calor y la energía necesarios para los procesos geológicos activos. Se cree que Tritón era un planeta enano del Cinturón de Kuiper como Plutón que quedó “atrapado” en la órbita de Neptuno. Esto habría puesto enormes tensiones gravitacionales en el interior del mundo, impulsando procesos de revestimiento geológico.
Plutón, sin embargo, no tiene tal fuerza impulsora para la construcción de montañas. En pocas palabras … todavía no estamos seguros de cómo llegaron las montañas de Plutón, o la mayoría de sus características geológicas aparentemente recientes. Los descubrimientos recientes de Plutón realmente pueden remodelar nuestra comprensión de la geofísica planetaria.
Fuentes:
Voyager – Tritón
NASA – Llanuras volcánicas de Tritón