El principio de Huygens, en óptica, una declaración de que todos los puntos de un frente de onda de luz en un vacío o medio transparente pueden considerarse como nuevas fuentes de wavelets que se expanden en todas las direcciones a una velocidad dependiendo de sus velocidades. Propuesto por el matemático, físico y astrónomo holandés Christiaan Huygens en 1690, es un método poderoso para estudiar varios fenómenos ópticos.
Una superficie tangente a las wavelets constituye el nuevo frente de onda y se denomina envoltura de las wavelets. Si un medio es homogéneo y tiene las mismas propiedades en todas partes ( es decir, es isotrópico), permitiendo que la luz viaje con la misma velocidad independientemente de su dirección de propagación, la envoltura tridimensional de una fuente puntual será esférica; de lo contrario, como es el caso con muchos cristales, la envoltura tendrá forma elipsoidal ( ver doble refracción). Una fuente de luz extendida consistirá en un número infinito de fuentes puntuales y puede considerarse que genera un frente de onda plana
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