Las relaciones de hidrógeno a helio y cualquier otro elemento varían ligeramente, pero en general, sí. Las estrellas están hechas de aproximadamente 75% de hidrógeno y 25% de helio en masa (más o menos un porcentaje cada una) con rastros de todo lo demás en este orden de abundancia (solo enumero los 8 elementos más abundantes después de Helio):
- Oxígeno
- Carbón
- Neón
- Hierro
- Nitrógeno
- Silicio
- Magnesio
- Azufre
La cantidad de material que no sea hidrógeno y helio (es decir, la metalicidad), aunque pequeña, es importante porque nos informa sobre el historial de enriquecimiento químico de sus entornos: por ejemplo, la galaxia en la que se detectaron interactuó y recibió una infusión de elementos de otra galaxia? Aproximadamente, ¿cuántas generaciones de estrellas tuvieron que formarse y morir para dar a la generación estelar actual su metalicidad medida? ¿Son propicios para la formación de planetas con vida compleja basada en el carbono?
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